Breaking news

Achtergrond: "Nooit aan gedacht, maar leuk voor Alonso"

Voor de tweede keer in een jaar tijd zal Fernando Alonso deelnemen aan een race buiten de Formule 1: de Spanjaard, die eerder in 2017 de befaamde Indianapolis 500 reed, zal begin 2018 in de 24-uursrace van Daytona uitkomen. Verschillende coureurs zien het zitten om in een later stadium van hun carrières dit soort races te rijden, de meesten focussen zich voor dit moment echter liever op het rijden in de Formule 1.

"Fernando wil veel verschillende ervaringen opdoen", zegt Sergio Pérez tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Mexicaanse Grand Prix, kort nadat het Alonso-nieuws bekend is gemaakt. "Races als de Indy 500 en de 24 uur van Le Mans staan zeker op mijn verlanglijstje. Ik ben vorig jaar in Daytona geweest, omdat mijn broer er toen racete en ik moet zeggen: het was een geweldige ervaring."

Max Verstappen kijkt liever naar het heden. "Ik rij nu in de Formule 1 en ik blijf daar het liefst zo lang als maar mogelijk mag zijn." De vereisten zijn wat de Nederlander betreft duidelijk, mocht het zover komen: "Ik zou zo'n race alleen met mijn vader willen doen. Het zal moeilijk zijn om dezelfde sensatie te beleven als in een F1-wagen, dat is ook de reden dat ik dit nog lang wil blijven doen."

"Denk dat ik wel ga kijken"

In tegenstelling tot Alonso hebben Mercedes-coureur Valtteri Bottas en Sauber-rijder Pascal Wehrlein geen flauw benul van wat er zich buiten de F1-paddock om afspeelt. "Ik heb het nooit gevolgd, maar ik heb wel goede verhalen gehoord", laat Wehrlein optekenen. "Ik denk dat ik volgend jaar wel ga kijken", verwijst de jonge Duitser naar de langeafstandsrace in de Verenigde Staten, waaraan Alonso deelneemt. "Ik heb er nog nooit aan gedacht", zegt Bottas, "maar het is leuk voor Fernando."

Aangezien hij slechts twee Grand Prix-starts achter zijn naam heeft staan, is de 21-jarige Pierre Gasly nog niet bezig met een leven buiten de Formule 1 – hij komt juist net kijken. "Mijn enige doel is op dit moment natuurlijk in de F1 blijven. Fernando lijkt het erg naar zijn zin te hebben in Amerika, dus wat dat betreft zal ook deze uitdaging weer een goede ervaring voor hem worden."

Procar-kampioenschap

In het verleden was het niet ongebruikelijk dat rijders hun kunsten vertoonden in meerdere raceklassen: zo waren er coureurs die uitkwamen tijdens de Indy 500 of de 24 uur van Le Mans, terwijl ze daarnaast ook nog een deeltijdprogramma in de Formule 1 afwerkten. Later werden er veelal races tijdens het GP-weekend afgewerkt, waarin de F1-rijders het tegen elkaar opnamen. Eén van die klassen was het Procar-kampioenschap – met BMW M1's reden zowel F1 als niet-F1-coureurs tegen elkaar in het voorprogramma van de Grand Prix.

"Als je ver teruggaat in de tijd, zie je dat rijders in allerlei klassen uitkwamen", slaat Sebastian Vettel de geschiedenisboeken erop na. "Ze moesten zich aanpassen aan verschillende wagens en ook al was het destijds nog niet zo professioneel als het er nu aan toegaat, het idee van je aan moeten passen aan verschillende bolides staat me wel aan. Het Procar-kampioenschap was geweldig, maar dat zou tegenwoordig teveel administratieve rompslomp opleveren", verwijst Vettel naar de ingewikkelde hedendaagse contracten. "Ook in het karten ligt het niveau tegenwoordig bijzonder hoog. Er zijn zoveel verschillende wagens te ontdekken, de grote vraag is wie er voor betaalt", grapt de Duitser ten slotte.