Achtergrond: hoe Hamilton zijn derde wereldtitel won

Lewis Hamilton kan zichzelf na zijn overwinning in Austin, Texas, drievoudig wereldkampioen noemen. Wat betreft het aantal titels staat hij nu op gelijke hoogte met Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet en Ayrton Senna. Alleen Michael Schumacher (7), Juan Manuel Fangio (5), Alain Prost (4) en Sebastian Vettel (4) werden vaker kampioen. GPUpdate.net blikt terug op het seizoen van de Mercedes-coureur.

Australië, 15 maart 2015

[photo,261778,left,]

Hamilton begint de seizoensouverture van pole met Nico Rosberg naast zich op de grid. De Brit houdt de Duitser achter zich bij de start, waarna de Mercedes-coureurs in slagvolgorde richting de finish rijden. Na de race mag Hamilton op het podium de hand van Arnold Schwarzenegger schudden, waarmee het feest voor hem compleet is.

Stand:

1. Hamilton 25

2. Rosberg 18

3. Vettel 15

Maleisië, 29 maart 2015

[photo,262499,left,]

Voor het eerst sinds de Belgische Grand Prix van 2014 staat er geen Mercedes-coureur op de bovenste trede van het podium. Sebastian Vettel gaat er in de ziedende Maleisische hitte dankzij een goede strategie met de zege vandoor in wat nog maar zijn tweede race voor Scuderia Ferrari is. Hamilton moet op het circuit van Sepang genoegen nemen met de tweede plek, terwijl Rosberg daarachter op plaats drie binnenkomt.

Stand:

1. Hamilton 43

2. Vettel 40

3. Rosberg 33

China, 12 april 2015

[photo,263528,left,]

Hamilton pakt de volle winst na voor de derde keer dit jaar van pole te zijn vertrokken. Rosberg en de mannen van Ferrari kunnen aanvankelijk goed volgen, maar zien Hamilton in het tweede deel van de wedstrijd wegrijden. Een paar ronden voor het einde valt Max Verstappen stil op het rechte stuk en gaat de safety car naar buiten, waarmee de tweede overwinning van het seizoen een feit is. Rosberg en Vettel completeren het podium in Shanghai.

Stand:

1. Hamilton 68

2. Vettel 55

3. Rosberg 51

Bahrein, 19 april 2015

[photo,264170,left,]

Wederom startend van pole weet Hamilton in Bahrein te winnen. Kimi Raikkonen rijdt een sterke wedstrijd. Wanneer hij zich in de slotfase aan de achterkant van Rosberg meldt, gaat de Duitser door een remprobleem wijd. De Fin wordt zo tweede. Rosberg eindigt nog wel als derde, terwijl Vettel na een extra pitstop voor een nieuwe voorvleugel achter Valtteri Bottas als vijfde finisht. Met 27 punten voorsprong reist Hamilton af naar Europa.

Stand:

1. Hamilton 93

2. Rosberg 66

3. Vettel 65

Spanje, 10 mei 2015

[photo,265071,left,]

Na een moeizaam begin van het seizoen komt Rosberg ijzersterk uit de drie weken durende break voor de Spaanse Grand Prix. De Duitser start van pole en staat de leiding in de race alleen af als er nieuwe banden moeten worden gehaald. Hamilton vertrekt als tweede, verliest bij de start een positie aan Vettel, maar weet die plek bij de pitstops terug te pakken. "Het was al met al een lastig weekend voor me", aldus Hamilton.

Stand:

1. Hamilton 111

2. Rosberg 91

3. Vettel 80

Monaco, 24 mei 2015

[photo,266390,left,]

Ook in Monaco gaat Rosberg er met de volle buit vandoor, na een enorme tactische blunder op de pitmuur bij Mercedes die Hamilton een nagenoeg zekere overwinning kost. Aanvankelijk is er geen vuiltje aan de lucht voor de Brit. Hij behoudt de leiding bij de start en controleert de race, totdat Max Verstappen hard crasht in de eerste bocht na een botsing met Romain Grosjean. Een virtuele safety car-periode wordt rap opgevolgd door een echte safety car-fase, waarbij Mercedes de fout maakt om Hamilton naar binnen te roepen voor een bandenwissel, terwijl zijn voorsprong op de nummer twee niet groot genoeg is voor een veilige pitstop. Rosberg en Vettel gaan niet naar de pits en komen zo eerste en tweede te liggen. Hamilton valt terug naar plek drie. Ondanks verwoede pogingen om Vettel nog voorbij te komen, moet hij zich tevreden stellen met een derde plaats.

Stand:

1. Hamilton 126

2. Rosberg 116

3. Vettel 98

Canada, 7 juni 2015

[photo,267421,left,]

Hamilton slaat terug met een snaarstrakke overwinning op het Circuit Gilles Villeneuve in Canada. Rosberg kan geen moment een serieuze bedreiging vormen en wordt tweede. Vettel staat na een technisch probleem in de kwalificatie en een gridstraf voor een inhaalactie onder rood in de laatste training slechts achttiende op de grid, maar weet daar op zondag met de nodige inhaalacties nog een vijfde plaats van te maken. "Ik had deze overwinning echt nodig", zegt een opgeluchte Hamilton na afloop op het podium.

Stand:

1. Hamilton 151

2. Rosberg 134

3. Vettel 108

Oostenrijk, 21 juni 2015

[photo,246499,left,]

Hamilton traint zich op de Red Bull Ring naar de pole-position, maar wordt bij de start gepakt door Rosberg, die daarna naar zijn derde overwinning van het jaar kan rijden. "Nico was gewoon sneller vandaag", luidt na de race de conclusie van Hamilton, die nog altijd een flinke marge heeft in het kampioenschap.

Stand:

1. Hamilton 169

2. Rosberg 159

3. Vettel 120

Groot-Brittannië, 5 juli 2015

[photo,269599,left,]

Na de Grand Prix van Oostenrijk is het tijd voor de thuisrace van Hamilton op Silverstone. De 140.000 Britse fans zien de Mercedes-coureurs uiterst beroerd wegkomen vanaf de eerste startrij. Felipe Massa gaat naar de leiding en Hamilton moet alle zeilen bijzetten om Bottas van zich af houden voor de tweede plek, terwijl Rosberg naar de vierde plek tuimelt. Er zijn de nodige incidenten in de eerste ronde en de safety car moet naar buiten komen zodat er puin kan worden geruimd. Bij de herstart gaat Hamilton vol in de aanval bij Massa, maar maakt hij zelf een fout waardoor Bottas kan profiteren. Met een goed getimede pitstop komt Hamilton echter weer voor de beide Williams-bolides, en dus op kop, te liggen. Ook als het daarna nog gaat regenen, komt Hamilton op het juiste moment binnen, waarmee de Britse toeschouwers hun gedroomde winnaar krijgen.

Stand:

1. Hamilton 194

2. Rosberg 177

3. Vettel 135

Hongarije, 26 juli 2015

[photo,271152,left,]

Het overlijden van Jules Bianchi hangt als een grauwe deken over het Hongaarse raceweekend en voor aanvang van de Grand Prix wordt er een moment stilte in acht genomen op de grid. De coureurs racen die dag voor hun veel te vroeg overleden collega. Opnieuw komen de Mercedes-rijders slecht weg vanaf de eerste startrij. Dit keer zitten de Ferrari-coureurs er bovenop. Vettel wint de sprint naar de eerste bocht, Raikkonen schuift op naar plaats twee, Rosberg komt derde te liggen en Hamilton sluit aan op plek vier. De Brit wil zo snel mogelijk orde op zaken stellen, maar moet dit even verder in de eerste ronde bekopen met een rit door de grindbak, die hem doet terugvallen naar de tiende plaats. Hamilton geeft niet op en zet een nieuwe poging in om zich een weg naar voren te vechten, maar de concurrentie gaat niet zomaar aan de kant. Bij een herstart beschadigt hij zijn voorvleugel bij een moment met Daniel Ricciardo, waarop hij naar de pits moet om een nieuwe te halen. Daarna krijgt hij ook nog een drive through voor veroorzaken van het incident. Meer dan plek zes zit er uiteindelijk niet in, waarmee hij voor het eerst dit jaar niet naar het podium hoeft. "Dit was één van mijn slechtste races ooit", zegt hij na afloop.

Stand:

1. Hamilton 202

2. Rosberg 181

3. Vettel 160

België, 23 augustus 2015

[photo,272420,left,]

Hamilton pakt in de Ardennen zijn tiende pole van het jaar en is ook op zondag oppermachtig. Na een hectische openingsronde slaat hij een gaatje waarna hij de rest van de middag comfortabel aan de leiding rijdt. De start blijft een achilleshiel voor Mercedes: Rosberg valt vanaf de tweede plek op de grid terug naar de vijfde plaats. De Duitser wordt daarna nog tweede. Sebastian Vettel ziet onderweg naar de laatste podiumplek zijn rechter achterband exploderen, waardoor Lotus-coureur Romain Grosjean de verrassende derde is.

Stand:

1. Hamilton 227

2. Rosberg 199

3. Vettel 160

Italië, 6 september 2015

[photo,273538,left,]

Ook op Monza is Hamilton uiterst dominant. Hij rijdt van start tot finish aan de leiding op de snelle Italiaanse omloop. Vettel geeft de Ferrari-fans iets te vieren door een tweede plaats te pakken. Rosberg lijkt derde te worden, maar krijgt twee ronden voor het einde te maken met een motorfalen. Massa en Bottas vechten daarna met elkaar uit wie de trofee voor de derde plek mee naar huis mag nemen. Het is de Braziliaan die dit gevecht in zijn voordeel weet te beslissen. Direct na de finish wordt er een statement uitgedeeld in het perscentrum. Hamilton blijkt met een iets te lage bandendruk aan de race te zijn begonnen en het is wachten op een beslissing van de stewards. Na lang beraad besluit de wedstrijdleiding geen actie te ondernemen, waarmee Hamilton de winnaar blijft. Zijn voorsprong in het kampioenschap is nu meer dan vijftig punten.

Stand:

1. Hamilton 252

2. Rosberg 199

3. Vettel 178

Singapore, 20 september 2015

[photo,274333,left,]

Ondanks de smog van de bosbranden in Indonesië kan de Grand Prix van Singapore gewoon doorgaan. Het is echter niet het weekend van Mercedes. Na een matige kwalificatie staat Hamilton slechts vijfde op de grid. Een alternatieve strategie moet hem naar voren brengen, maar zover komt het niet. Hamilton krijgt technische problemen en moet zijn auto in de pits uitzetten. Het is zijn eerste DNF van het seizoen. Rosberg had eveneens geen beste kwalificatie en moet als zesde aan de race beginnen en wordt daarna ook maar vierde. Vettel start van pole, dicteert de nachtrace en boekt daarmee alweer zijn derde zege voor Ferrari.

Stand:

1. Hamilton 252

2. Rosberg 211

3. Vettel 203

Japan, 27 september 2015

[photo,276462,left,]

Gelukkig voor Hamilton blijkt het mindere weekend in Singapore een one-off te zijn. In Japan is het gewoon weer Mercedes dat de dienst uitmaakt. Rosberg verslaat Hamilton in de strijd op pole, maar de Duitser kent opnieuw een beroerde eerste ronde. Hamilton leidt de race na twee bochten en wint. Het is zijn 41ste Grand Prix-zege, waarmee hij nu evenveel races heeft gewonnen als zijn held Ayrton Senna. Rosberg valt terug naar plek vier, maar houdt uiteindelijk nog een tweede plaats over aan het bezoek aan Suzuka.

Stand:

1. Hamilton 277

2. Rosberg 229

3. Vettel 218

Rusland, 11 oktober 2015

[photo,275794,left,]

Rosberg is opnieuw de sterkste in de kwalificatie en heeft voor de verandering eens een goede start. Al snel blijken er technische problemen te zijn bij de Duitser. Hij verliest positie na positie alvorens de wagen in de pits uit te zetten. Hamilton erft de leiding en kan na het uitvallen van zijn teamgenoot zonder problemen winnen, waarmee hij een grote stap naar zijn derde wereldtitel zet. Met nog vier races te gaan staat hij 66 punten voor op Vettel, die dankzij een tweede plaats naar de tweede plek in het klassement klimt. De rol van Rosberg in het kampioenschap is nagenoeg uitgespeeld. Hij staat nu derde en zijn achterstand is liefst 73 punten.

Stand:

1. Hamilton 302

2. Vettel 236

3. Rosberg 229

Verenigde Staten, 25 oktober 2015

[photo,276403,left,]

Het regent in Austin en niet zo'n klein beetje ook. De tweede vrije training op vrijdag kan niet worden verreden en de kwalificatie wordt na uren wachten naar de zondag verplaatst. Ook op de ochtend van de racedag regent het echter nog gestaag. Na Q2 wordt de kwalificatie afgebroken en wordt Rosberg als polesitter uitgeroepen. De race vindt plaats op een opdrogend circuit en kent een uiterst spannend verloop. In de slotfase lijkt Rosberg erin te slagen om zijn titelkansen levend te houden door de zege naar zich toe te trekken, maar een foutje acht ronden voor het einde levert Hamilton de overwinning en daarmee ook de wereldtitel op.

Stand:

1. Hamilton 327

2. Vettel 251

3. Rosberg 247