De Grand Prix van Duitsland lijkt intussen tot het meubilair te behoren in de Formule 1. Ondanks financiële problemen slaagt zowel de Nürburgring als Hockenheim er elk jaar weer in om een Formule 1-weekend te organiseren. Maar niet dit jaar. Afgelopen week werd bekend dat de race ontbreekt op de 2015-kalender. Een zeldzame gebeurtenis, want de laatste keren dat dat gebeurde was in 1955 en 1960. GPUpdate.net blikt terug.
Het is 11 juni 1955. Onder andere Mercedes-coureur Pierre Levegh maakt zich op voor de 23e editie van de 24 uur van Le Mans en al in de 35e ronde gaat het gigantisch mis. De coureur wordt in zijn Mercedes 300 SLR gelanceerd door de Austin-Healey van Lance Macklin, die naar links schiet om Jaguar-bestuurder Mike Hawthorn te ontwijken. Levegh belandt tussen het asfalt en de toeschouwers. De auto vliegt niet alleen in brand, ook veel onderdelen worden het publiek ingeslingerd. 82 mensen inclusief de Franse coureur laten het leven en veel toeschouwers raken gewond. Het ongeluk zorgde ervoor dat de Formule 1-Grands Prix in Frankrijk, Zwitserland en Spanje in 1955 niet meer werden verreden. In Zwitserland werd zelfs de gehele autosport verboden en dat verbod geldt vandaag de dag nog steeds. Ook de Formule 1-race op de Nürburgring werd van de kalender gehaald. In 1960 zou de wedstrijd in Berlijn worden gehouden, maar na verschillende klachten van coureurs over de gevaren op het circuit werd de race geschrapt.
Er was dus geen Duitse Grand Prix in 1955 en 1960 en dat stukje geschiedenis herhaalt zich in 2015. Dit keer is het gelukkig geen ernstig ongeluk dat roet in het eten gooit. Nee, geld is de boosdoener. De Duitse GP wordt sinds 2008 afgewisseld door de Nürburgring en de Hockenheimring (in 2007 werd de Grand Prix van Europa op de Nürburgring verreden). Beide circuits worden al jaren geteisterd door financieel malheur, maar wisten het toch elke keer nog voor elkaar te boksen om een Formule 1-weekend te organiseren. Het doek leek voor de Nürburgring in 2012 definitief gevallen, toen het circuit in de Eifel failliet werd verklaard en geen financiële steun van de Europese Unie kon verwachten. Wonder boven wonder kon een jaar later toch geracet worden op het circuit, waarna er in 2014 weer teruggekeerd werd naar Hockenheim. In juni van dat jaar werd bekend dat er vanaf 2015 vijf jaren achter elkaar gereden zou worden op de Nürburgring. Het circuit zou vanaf 1 januari dit jaar worden overgenomen door de Capricorn Group, maar was afgelopen seizoen al druk in gesprek met Bernie Ecclestone. De toekomst van een Grand Prix in Duitsland leek daarmee veiliggesteld.
En toen brak 2015 aan. Omdat er al enige tijd niets meer was vernomen van de organisatie, besloot GPUpdate.net contact op te nemen met de Nürburgring over de Grand Prix in 2015: "Ik kan hier niets over zeggen, want we hebben nog geen contract", sprak een persdame. "Er wordt gewacht op feedback, dus kan ik niet melden of de Nürburgring dit jaar de F1 ontvangt". Kort daarna zei Formule 1-baas Ecclestone dat de Duitse race toch op de Hockenheimring werd verreden. De managing director van de Capricorn Group bleek echter niet op de hoogte te zijn van deze plannen en ook Hockenheim meldde dat er nog niets vast lag. Naarmate de tijd verstreek begon Ecclestone te twijfelen of er wel een race zou worden gereden in Duitsland. De start van het Formule 1-jaar naderde en een week voor de seizoensopener in Australië was er nog steeds niets bekend. Volgens Ecclestone lagen de gesprekken stil. En op 17 maart liet de Hockenheimring weten geen Formule 1 te ontvangen in 2015. Alle hoop was gevestigd op de Nürburgring, maar ook die heeft gefaald om een 'financieel gezonde' F1-race te organiseren. Alleen de FIA moest nog een bevestiging geven en die kwam er. Daarmee is het sinds 1960 voor het eerst dat een Grand Prix in Duitsland ontbreekt op de Formule 1-kalender. En dat allemaal vanwege geld.
Door: Niels Dijksterhuis
Beste reacties