Breaking news

Achtergrond: Braziliaanse absentie zeldzaam sinds 1970

Drie keer. Zo zelden kwam het sinds de Britse Grand Prix van 1970 voor dat er geen Braziliaan op de inschrijvingslijst voor een Formule 1-weekend stond, bovendien telkens met een goede reden. Het zal volgend jaar dus wennen worden voor het autosportgekke Zuid-Amerikaanse land, nu Felipe Massa heeft aangekondigd de koningsklasse eind 2017 definitief te verlaten. GPUpdate.net duikt de geschiedenisboeken in.

Acht wereldtitels, 101 overwinningen, 126 polepositions, 88 snelste raceronden, 3.414 WK-punten, 293 podiumplaatsen, vertegenwoordigd in 796 van de 974 Grands Prix; in elk landenlijstje wat betreft F1-statistieken staat Brazilië in de top. In het eerste decennium van de sport, van 1950 tot en met 1959, was er met Chico Landi, Gino Bianco, Hermano João da Silva Ramos en Fritz d'Orey slechts incidenteel een afvaardiging uit het Zuid-Amerikaanse land, in de jaren zestig en in de eerste helft van 1970 ontbraken de Brazilianen zelfs helemaal. Maar daarna ging het hard.

Fittipaldi twee keer afwezig

Emerson Fittipaldi maakte in 1970 namens Bardahl, dat nauwe banden onderhield met Lotus, een goede indruk in de Formule 2. Daarom besloot Lotus-baas Colin Chapman hem in de tweede helft van dat jaar een kans te geven op het hoogste podium. De dan 23-jarige Fittipaldi mocht de derde auto van de renstal besturen, naast de voltijdse coureurs Jochen Rindt en John Miles. Eindelijk had Brazilië weer een F1-rijder, één die zelfs zou uitgroeien tot een tweevoudig wereldkampioen.

Wel was Fittipaldi 'verantwoordelijk' voor twee van de drie F1-weekenden sinds de tweede helft van 1970 waarin geen Braziliaanse inschrijving was. In beide gevallen was daar wel een goede reden voor en had het allerminst te maken met zijn stuurmanskunsten. Na het dodelijke ongeval van Rindt in Monza-1970 trok Lotus zich terug voor de daaropvolgende Grand Prix van Canada (kopfoto). Een seizoen later moest de rijder uit São Paulo passen voor de Grand Prix van Nederland op Zandvoort nadat hij in Frankrijk gewond was geraakt bij een verkeersongeluk.

Na het verongelukken van Rindt besloot Miles te vertrekken bij Lotus, wat ertoe leidde dat Fittipaldi al in zijn vijfde Grand Prix de kopman van de succesvolle formatie werd. Met de winst van de Amerikaanse Grand Prix op Watkins Glen, de eerste race na de door Lotus overgeslagen GP van Canada, betaalde hij het vertrouwen van de teamleiding direct terug. In 1972 leidde Fittipaldi Lotus met vijf overwinningen naar de wereldtitel, waarmee hij de toen jongste wereldkampioen ooit werd. Twee jaar later kroonde hij zich in dienst van McLaren voor de tweede maal tot 's werelds beste.

FISA + FOCA = FIASCO

San Marino-1982 was in de belichte periode de derde en nog altijd laatste keer dat er geen inschrijving vanuit Brazilië was. Met regerend wereldkampioen Nelson Piquet (foto), Raul Boesel en Chico Serra waren er dat seizoen weliswaar drie Braziliaanse fulltimers, maar op Imola ontbraken ze alle drie vanwege een boycot van hun werkgevers. In die fase van de F1-historie was er volop politiek gekonkel met de FIA-voorloper FISA en de FOCA, de belangenorganisatie voor een deel van de teams, als hoofdrolspelers. Het conflict werd ook wel omschreven als FISA + FOCA = FIASCO.

Als gevolg van de ruzie tussen de FISA en de FOCA besloot een aantal teams dat is aangesloten bij laatstgenoemde organisatie de San Marinese GP van 1982 over te slaan. Daartoe behoorden onder meer het door FOCA-voorzitter Bernie Ecclestone geleide Brabham, March én het door de gebroeders Emerson en Wilson Fittipaldi opgerichte Fittipaldi Automotive, de werkgevers van respectievelijk Piquet, Boesel en Serra. Er reden dat weekend slechts veertien auto's over de piste in Emilia-Romagna.

613 keer op rij

Nadien vond er 613 keer een Grand Prix plaats en altijd was er minimaal één Braziliaan ingeschreven. Bovendien kon het land van Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet en Ayrton Senna sindsdien tal van successen bejubelen. Na zijn titel in 1981 veroverde Piquet ook in 1983 en 1987 de wereldtitel, de Braziliaanse held Senna was in 1988, 1990 en 1991 de allerbeste. Voor Rubens Barrichello en Massa was het rijderskampioenschap onhaalbaar, wel boekten ze allebei elf Grand Prix-zeges.

Natuurlijk ontbrak Massa dit jaar vanwege ziekte wel in de Grand Prix van Hongarije, waardoor er ook toen geen Braziliaan meeracete, maar de Williams-rijder was wel ingeschreven voor het evenement en kwam bovendien het asfalt op tijdens de vrije trainingen. Om vergelijkbare reden zijn ook de Grands Prix van Italië in 1970 en 1977 niet meegeteld als Brazilië-loze F1-weekenden. In het eerste jaar trok Lotus (het team van Fittipaldi) zich na de trainingen terug vanwege het overlijden van Rindt, in het laatste jaar kwamen Fittipaldi en Alex Ribeiro niet door de kwalificatie.

Met Massa, Barrichello, Bruno Senna en Lucas di Grassi stonden er in 2010 nog vier Brazilianen op de grid, komend seizoen zijn het er nul. Uiteraard zijn er nog stoeltjes vrij voor 2018, maar een blik op de opstapklassen leert dat er niet direct een Braziliaans talent klaarstaat om de sprong naar het hoogste niveau te maken.

Door: Rahied Ishaak

[photo,316830,left,]