Breaking news

Abu Dhabi: wat staat er nog op het spel?

Met Lewis Hamilton en Mercedes zijn de kampioenen van 2015 bekend, maar dat betekent niet dat er dit weekend bij de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi niets meer op het spel staat. Zo is Max Verstappen nog in de race voor de tiende plaats bij de coureurs, terwijl zijn Scuderia Toro Rosso Lotus van de zesde plaats bij de constructeurs hoopt te verdringen.

Drie man maken nog kans op de tiende plaats bij de rijders. Nico Hülkenberg heeft van hen de beste papieren. Met zijn zesde positie van twee weken geleden in Brazilië kwam de Duitser op 52 punten, waarmee hij plek tien overnam van Max Verstappen. De Nederlander werd negende in Sao Paulo en staat in punten gelijk met Romain Grosjean voor P11. Beide coureurs pakten tot dusver 49 punten, maar de Fransman staat hoger genoteerd vanwege zijn derde plaats in België.

Verstappen heeft er vertrouwen in dat het een mooi weekend voor hem kan worden. Volgens de Limburger biedt het Yas Marina Circuit mogelijkheden om de potentie van de STR10 aan te tonen. "Ondanks dat de baan lange rechte stukken heeft, want er zijn ook veel bochten. Dat is goed", reageert hij. Grosjean geeft zich evenmin al gewonnen. De Fransman is vastberaden er een mooi afscheid bij Lotus - hij verkast naar debutant Haas - van te maken. "Ik zal nog één keer alles geven", laat hij weten. "Het heeft geen zin om je in te houden tijdens het laatste raceweekend van het seizoen. Het wordt mijn laatste keer met de E23 en ik hoop er nog een laatste maal in te kunnen vlammen. De motor zal maximaal staan afgesteld en ik zal de longen uit mijn lijf racen om de jongens en meiden in Enstone een fantastisch einde van het seizoen te geven."

Hülkenberg is optimistisch dat hij de tiende plaats kan behouden, na zijn sterke optreden in Brazilië. "De laatste race van het seizoen is altijd belangrijk, omdat je graag sterk wil eindigen en met een goed gevoel de winter in wil gaan", blikt de rijder van Force India vooruit. "Ik wil het seizoen graag afsluiten met een plek in de top-tien. Ik denk dat we in Abu Dhabi voor een vergelijkbaar resultaat kunnen gaan als in Brazilië."

Lewis Hamilton, Nico Rosberg en Sebastian Vettel zijn al zeker van respectievelijk de eerste, tweede en derde plaats bij de coureurs, het gevecht om plek vier biedt daarentegen nog volop spanning. Valtteri Bottas is momenteel de nummer vier van het klassement, met één punt voorsprong op zijn landgenoot Kimi Raikkonen, 136 om 135. Wat het extra beladen maakt, is dat de twee Finnen in Rusland en Mexico met elkaar botsten. Dat laatste vindt Bottas echter 'totaal niet belangrijk', al wil hij Raikkonen wel voor blijven op de ranglijst.

Felipe Massa (117 punten) gaat vrijwel zeker als zesde eindigen. Het duel om plek zeven gaat tussen Red Bull-rijders Daniil Kvyat en Daniel Ricciardo, waarbij de Rus een marge van tien punten heeft naar zijn meer ervaren ploegmaat, 94 om 84. Waar Hülkenberg nog volop aan de bak moet om plaats tien veilig te stellen, daar is teamgenoot Sergio Perez al nagenoeg zeker van P9. Verder naar onderen is ook het gevecht om positie dertien nog verre van beslist, Felipe Nasr en Pastor Maldonado hebben allebei 27 punten. Carlos Sainz Jr. (18 punten) verdedigt zijn vijftiende stek ten opzichte van McLaren-rijders Jenson Button (16 punten) en Fernando Alonso (11). Met negen punten vormt Marcus Ericsson nog een concrete bedreiging voor Alonso.

Bij de constructeurs staat de top-vijf met Mercedes, Ferrari, Williams, Red Bull en Force India al vast, terwijl Sauber (36 punten), McLaren (27) en Manor Marussia (0) waarschijnlijk als respectievelijk achtste, negende en tiende gaan eindigen. Toro Rosso gaat nog een aanval doen op P6 van Lotus. Het gat tussen de twee formaties bedraagt negen punten, 76 om 67. Van opgeven wil men in Faenza echter niets weten. "Het zou geweldig zijn als we nog zesde kunnen worden. We gaan er dus met z'n allen voor pushen, zeker weten!", waarschuwt Verstappen.