Vettel bovenaan op eerste testdag Abu Dhabi, vierde tijd Verstappen

Twee dagen na de seizoensfinale in Abu Dhabi zijn de teams weer terug op het Yas Marina Circuit om een tweedaagse bandentest af te werken met het oog op 2019. Nieuwe onderdelen voor de auto uitproberen is uit den boze, de test is puur en alleen bedoeld om vast wat ervaring op te doen met de compounds die Pirelli voor het nieuwe seizoen heeft ontwikkeld. Vettel was de rapste op de eerste dag door in de middag een 1.36.812 te noteren. Bottas reed in de ochtend een 1.37.231, waarmee hij uiteindelijk tweede was in de tijdenlijst. Racing Point Force India moet Lance Stroll nog aankondigen als coureur voor 2019, maar de Canadees kwam op dinsdag vast voor het team in actie tijdens de bandentest en kwam in het laatste uur tot een 1.37.909, waarmee hij beslag legde op de derde positie.

Max Verstappen voltooide 125 ronden en stond aan het einde van de dag vierde in de tijdentabel met een 1.37.947, die hij al in de ochtend had neergezet. Sergio Perez was met zijn in de morgen gereden 1.37.976 goed voor de vijfde tijd. Nico Hülkenberg klom na zijn koprol van afgelopen zondag weer terug achter het stuur van de Renault om achter nieuwbakken McLaren-coureur Lando Norris de zevende tijd te rijden. Haas-testrijder Pietro Fittipaldi verloor veel tijd als gevolg van een motorwissel, maar reed met een 1.39.201 nog wel de achtste tijd van de dag.

Williams stuurde in de ochtend George Russell naar buiten en in de middag Robert Kubica. De Pool, die samen met de Brit in 2019 het rijderspaar vormt van het team uit Grove, was uiteindelijk de snellere van de twee met een 1.39.269, die hem de negende plek in de tijdenlijst opleverde. Formule 2-kampioen Russell was een paar tienden trager dan Kubica met een 1.39.512 en completeerde de top-tien. Kimi Raikkonen kende een productieve eerste dag terug bij Sauber maar zorgde in het laatste uur nog wel voor een code rood door op de baan stil te vallen. De teller bij de Fin bleef daarmee staan op 102 ronden. Omdat er met het ophalen van de Sauber wat tijd verloren ging, werd besloten de testdag met een kwartier te verlengen. Met een 1.39.878 hield Raikkonen alleen Sean Gelael in de Toro Rosso achter zich.

Woensdag wordt er vanaf 6.00 uur verder getest in Abu Dhabi. Charles Leclerc komt dan de baan op in een Ferrari, terwijl Pierre Gasly en Carlos Sainz Jr.voor respectievelijk Red Bull en McLaren naar buiten gaan. Bij Toro Rosso test dan Daniil Kvyat, die volgend jaar zijn rentree maakt in de koningsklasse van de autosport.

 Resultaten van de eerste testdag in Abu Dhabi:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Sebastian Vettel	Ferrari	1.36.812		67
2	Valtteri Bottas	Mercedes	1.37.231	0.419	120
3	Lance Stroll	Force India	1.37.909	1.087	56
4	Max Verstappen	Red Bull	1.37.947	1.135	125
5	Sergio Perez	Force India	1.37.976	1.164	67
6	Lando Norris	McLaren	1.38.187	1.375	135
7	Nico Hülkenberg	Renault	1.38.789	1.977	128
8	Pietro Fittipaldi	Haas	1.39.201	2.389	54
9	Robert Kubica	Williams	1.39.269	2.457	32
10	George Russell	Williams	1.39.512	2.700	42
11	Kimi Raikkonen	Sauber	1.39.878	3.066	102
12	Sean Gelael	Toro Rosso	1.40.435	3.623	150