Renault maakt zich niet druk over mogelijke terugkeer Sainz naar Red Bull

Sainz reed de laatste races van 2017 al voor Renault, nadat Red Bull hem toestemming gaf om de overstap te maken. Bij Toro Rosso werd hij vervangen door Brendon Hartley, die ook dit seizoen in de wagen zit. Toch is het niet zeker dat de snelle Spanjaard voor de lange termijn verbonden blijft aan de opkomende Franse formatie. Red Bull heeft namelijk de optie om Sainz eind dit jaar terug te halen, mocht Daniel Ricciardo besluiten zijn heil elders te zoeken. Deze constructie geldt alleen wanneer de zoon van de rallylegende een plekje bij het topteam aangeboden krijgt, Toro Rosso speelt geen rol.

Zijn huidige werkgever Renault is zeer content met de nieuwe aanwinst en hoopt hem nog vele jaren aan boord te kunnen houden. Toch maakt Renault Sport managing director Cyril Abiteboul zich geen zorgen over de onzekerheid: “We hebben hem een volledig seizoen te leen dus we lopen niet het risico dat we hem op een bepaald moment in het seizoen kwijtraken”, legde de Fransman uit. “Het is niet anders dan bij iedere andere rijder die het einde van zijn contract nadert: onze situatie is niet ernstiger dan bij de teams die rijders met een eenjarig contract in dienst hebben. Op een gegeven moment willen we over volgend jaar gaan praten. Het enige verschil is dat we met zowel hem als met Red Bull Racing moeten onderhandelen.”

Abiteboul bevestigde dat Red Bull in theorie een deadline heeft waarvoor ze hun beslissing bekend moeten maken, maar hij ziet ook in dat daar van afgeweken kan worden: “We weten allemaal dat er in contracten data vermeld staan, maar daarnaast heb je de praktijk. Ik verwacht dat de rijdersmarkt invloed heeft op deze praktijk en de timing van de gesprekken. Red Bull zal op een zeker moment aan de eigen line-up voor 2019 moeten gaan werken.”