Abiteboul: "Giedo moet zich altijd zorgen maken"

Nadat bekend werd dat Heikki Kovalainen als derde coureur terug zou keren bij Caterham, kwamen er veel bezorgde reacties bij GPUpdate.net binnen. Veel bezoekers vreesden voor het racestoeltje van Giedo van der Garde, die bezig is aan zijn eerste seizoen in de hoogste autosportklasse. GPUpdate.net vroeg teambaas Cyril Abiteboul daarom op de man af of de Nederlander zich zorgen moet maken.

"Giedo moet zich áltijd zorgen maken", luidde het antwoord van Abiteboul. "Hij is immers Formule 1-coureur, niet bepaald een beroep dat je kiest als je een zorgeloos leventje wilt leiden. Dat Giedo zich zorgen moet maken, is dus niet zozeer vanwege de komst van Heikki, maar meer vanwege die 21 andere coureurs die op zondag om 14.00 uur om hem heen staan op de grid. Hij zal zich continu moeten bewijzen ten opzichte van zijn teamgenoot en de rest van het veld. Dat hoort bij dit spel."

Abiteboul benadrukte dat Kovalainen vooral is aangetrokken om feedback op de huidige auto te kunnen geven, iets wat hij nu op de vrijdagochtenden in Bahrein en Spanje heeft gedaan. "Heikki is om specifieke redenen op een specifiek moment in het seizoen bij het team gekomen. In Bahrein wilden we hem aan de afstelling van de auto en de banden laten werken, omdat we graag zijn mening hierover wilden horen. Daarnaast wilden we graag weten wat hij van de nieuwe onderdelen vond die we in Bahrein en Spanje op de auto hebben geïntroduceerd. Zijn feedback was erg belangrijk voor ons vanwege zijn ervaring met de wagen van vorig jaar, hij beschikt over een referentiepunt", aldus de Fransman.

"Daarnaast hadden we wat problemen met de rijdersbezetting. Om bepaalde redenen konden we niet verder met Ma Qing Hua, die dit jaar een van onze derde rijders was", vervolgde de Caterham-teambaas. "We hebben hierdoor wat moeten schuiven en Heikki zal nu ook onze derde coureur zijn bij de races waar onze andere derde rijder, Alexander Rossi, die nu ook in de GP2 voor ons racet, dat niet kan zijn. Meer zit er er niet achter. We hebben Heikki dus niet gehaald om Giedo dwars te zitten. Of de komst van Heikki zorgt voor meer druk bij Giedo? Ongetwijfeld. Is dat goed? Zeker. In de autosport staat iedereen onder druk. De teambaas, de engineers, de monteurs. Die druk is gezond, die zorgt ervoor dat je scherp blijft."

Abiteboul liet verder weten dat Caterham geen plannen heeft om Kovalainen nog een keer de baan op te sturen. "Nee, we zijn vooralsnog niet voornemens om hem nog een keer een training te laten rijden. We hadden echt specifieke redenen om Heikki die vrijdagsessies te laten doen. Of er moet zich al een situatie voordoen dat er problemen zijn met de auto waar onze racerijders niet uitkomen en hij dankzij zijn ervaring met de auto van vorig jaar wel bij kan helpen. Ik zie dat op dit moment echter niet gebeuren en denk dat het bij die twee trainingen zal blijven."