Formule 1 kondigt officieel eSports-kampioenschap aan

De virtuele competitie is ontstaan na samenwerking tussen Formule 1, game-ontwikkelaar Codemasters en eSports-specialist Gfinity. De eerste competitie begint in september, kort na de lancering van de nieuwe F1 2017-game. Via twee scenario's in het spel worden de beste 40 coureurs geselecteerd.

Zij kwalificeren zich voor de halve finales, die plaatsvinden in de Londense Gfinity Arena op 10 en 11 oktober. Die wedstrijden worden live uitgezonden. De top 20 plaatst zich voor de grote finale, die op het programma staat tijdens de seizoensafsluiter in Abu Dhabi. Daar worden drie virtuele races verreden om de eerste F1 eSports-wereldkampioen te kronen.

"Deze lancering biedt een enorme kans voor ons bedrijf en is een mooie manier om fans aan ons te binden", aldus commerciële baas Sean Bratches. "Dit is een groeiende categorie met een steeds grotere fanbase en we pakken het meteen groots aan. We zijn trots dat we samen met Codemasters en Gfinity aan dit avontuur kunnen beginnen."

Als winnaar van het kampioenschap plaats je je automatisch voor de halve finales in 2018. Daarnaast krijg je de titel ‘Formula 1 eSports Champion Expert’, al is het nog onduidelijk wat dat precies betekent. Als extraatje zul je ook als coureur te vinden zijn in F1 2018, de game die volgend jaar uit moet komen.

Codemasters CEO Frank Saigner verwacht dat er positief gereageerd wordt op het nieuwe kampioenschap. "eSports groeit enorm snel en heeft een publiekvan tientallen miljoenen fans. We zijn blij dat we deze competitie aan kunnen kondigen, waarbij onze nieuwe F1 2017-game gebruikt wordt. De sport is enorm competitief en snel, dus dat belooft een geweldige ervaring te worden voor spelers en fans over de hele wereld."