Aangepaste knock-out kwalificatie in Bahrein?

In de komende 24 uur wordt er een beslissing genomen over de vorm van de kwalificatie in de aankomende Formule 1-race. Bronnen hebben bevestigd dat er een idee op tafel ligt om het nieuwe kwalificatieformat te behouden voor Q1 en Q2, terwijl het laatste segment verreden wordt zoals we de afgelopen jaren gezien hebben. 

Het fiasco van Q3 in Melbourne - toen er nauwelijks auto’s op de baan waren - leidde tot een hevige discussie. De teams waren het er unaniem over eens: de nieuwe opzet moet direct afgeschaft worden. Toen de gemoederen enigszins bedaard waren, kwamen enkele teams toch enigszins terug op de overhaaste beslissing om per direct terug te keren naar het oude kwalificatiesysteem. Welingelichte bronnen hebben bevestigd dat niet iedereen achter deze beslissing staat, waardoor een alternatief wordt overwogen. 

De tijd dringt, compromis hangt in de lucht

De F1 Commission en FIA’s World Motor Sport Council moeten uiterlijk donderdag bepalen welke opzet in Bahrein gebruikt wordt. De verwachting is dat er gekozen wordt voor een compromis, omdat de eerste twee segmenten toch voor de nodige spanning en verrassingen zorgden. Als eenmalig probeersel wordt vastgehouden aan de knock-out vorm in Q1 en Q2, met het oude vertrouwde format in Q3. De F1 heeft hierdoor meer tijd om in te zien of het knock-out systeem potentie heeft. Na de kwalificatie gaan de Formule 1-bazen om de tafel om een plan voor de rest van het jaar op te stellen.

Reglementsveranderingen vereisen unanieme steun. Zonder een unaniem akkoord, blijft de opzet van de openingsrace in Melbourne in de reglementen staan. In dat geval kunnen Ecclestone, de teams en de FIA instemmen met een tijdelijk compromis, met name omdat een aantal teams tegen een terugkeer naar het oude format lijkt te zijn. Pirelli en Force India hebben al aangegeven niet overtuigd te zijn van het feit dat de knock-out kwalificatie volledig van tafel geveegd moet worden.

Force India gedeputeerd teambaas Bob Fernley verklaarde tegenover Motorsport.com: “We zouden nooit als enige opstaan als het schadelijk voor de F1 zou zijn. Als het goed is voor de fans en voor de Formule 1, gaan wij nooit in de weg liggen. Maar we werken in de kwalificatie allemaal onder grote druk. Het is zonde om dat allemaal in de prullenbak te gooien zonder dat het goed geëvalueerd is.”