Vijf conclusies na een prachtige F1 Grand Prix van Canada

De Grand Prix van Canada leverde opnieuw genoeg stof tot napraten op. Mercedes bleef de te kloppen ploeg, maar daarachter tekenden zich duidelijke verhalen af – van een nieuwe dreun voor George Russell tot een opsteker voor Lewis Hamilton.

George Russells titelkansen krijgen forse klap

- Oleg Karpov

Van kwaad tot erger voor George Russell. Sinds zijn zege in Australië lijkt het momentum volledig verschoven naar teamgenoot Kimi Antonelli. Voor Montreal had Antonelli al drie races op rij gewonnen en was de achterstand van Russell opgelopen tot twintig punten.

Voorafgaand aan de race probeerde de Brit dat nog te relativeren. “Er is absoluut geen reden tot paniek. We zijn pas vier races onderweg en er volgen er nog achttien”, zei hij.

George Russell, Mercedes

Foto door: Mario Renzi / Formula 1 via Getty Images

Na Canada is dat gat echter verdubbeld. Nog zorgwekkender voor Russell: Antonelli oogt als een compleet andere coureur dan een jaar geleden. Minder fouten, constant snel en totaal niet verlegen in de duels op de baan. Dat werd in Canada opnieuw duidelijk. Antonelli viel Russell direct aan en uiteindelijk profiteerde de Italiaan van de uitvalbeurt van de Brit.

Lewis Hamilton laat simulator links liggen – en dat werkt

- Federico Faturos

Lewis Hamilton kondigde na Miami aan dat hij ter voorbereiding op Canada geen gebruik zou maken van de simulator. Die keuze leek uitstekend uit te pakken.

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto door: Clive Mason / Getty Images

De zevenvoudig wereldkampioen was de laatste races vaak de mindere van Charles Leclerc, maar in Montreal draaide hij dat beeld om. Hamilton was sneller in de sprintkwalificatie, was waarschijnlijk  zonder contact met de Wall of Champions ook voor Leclerc geëindigd in de sprintrace, en versloeg zijn teamgenoot in de GP-kwalificatie.

Op zondag vertaalde Hamilton dat in een tweede plaats, waarbij hij Max Verstappen op de baan passeerde voor zijn beste Ferrari-resultaat tot nu toe. Zijn podiumplaatsen met Ferrari kwamen voorlopig op twee circuits waar hij historisch sterk is: China en Canada. De volgende test wordt Monaco, traditioneel juist een sterk circuit voor Leclerc.

Red Bull boekt voorzichtig vooruitgang

- Ronald Vording

Verstappen was zaterdag nog verre van tevreden. Tegen de Nederlandse media liet hij weten dat Red Bull zijn setup-feedback niet had gevolgd en dat het team nu pas inziet dat de gekozen richting niet werkte. Teambaas Laurent Mekies noemde zaterdag al "pijnlijk”, maar benadrukte dat het team wel belangrijke data had verzameld.

Op zondag bleek het beeld minder negatief dan gevreesd. Mercedes en McLaren waren op pure snelheid waarschijnlijk nog sneller, maar het verschil met de top lijkt kleiner dan in de eerste races van het seizoen. De updates uit Miami lijken ook in Canada voorzichtig effect te sorteren.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto door: Mark Thompson / Getty Images

Dat betekent niet dat Red Bull terug is. Problemen met hobbels en kerbstones blijven bestaan, maar het team lijkt niet langer vast te zitten in niemandsland.

McLaren vergokt zich compleet

- Jose Carlos de Celis

McLaren koos ervoor om de race op intermediates te starten op een baan die slechts deels nat was. Die gok pakte dramatisch uit.

Lando Norris pakte nog wel de leiding in bocht 1, maar moest al snel naar binnen voor slicks. Binnen vijf ronden reden beide McLarens buiten de punten. Daarna werd het alleen maar erger. Oscar Piastri kwam in aanraking met Alex Albon, terwijl Norris later uitviel met technische problemen.

Oscar Piastri, McLaren

Foto door: Cristobal Herrera-Ulashkevich / via Getty Images

McLaren lijkt qua pure snelheid dichter bij Mercedes te komen, maar blijft punten morsen op cruciale momenten. Dat maakt titelprolongatie steeds lastiger.

Montreal stelt zelden teleur

- Ronald Vording

Het duel tussen de twee Mercedes-coureurs bepaalde de openingsfase, maar ook het circuit zelf verdient aandacht. Circuit Gilles Villeneuve blijft een van de beste locaties op de kalender voor spektakel. Weinig grip, muren dicht langs de baan, wisselvallig weer en een layout die wiel-aan-wielgevechten uitnodigt.

Montreal signboard

Foto door: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

De verwachte regen speelde uiteindelijk nauwelijks een rol, maar zelfs zonder die factor leverde Montreal opnieuw een race op die liet zien waarom dit circuit zo geliefd is. Voor F1 is het bovendien ideaal: een race in een grote stad met commerciële aantrekkingskracht, zonder het karakter van een écht racecircuit te verliezen.