Relaxte Verstappen: "Weet na dag één al of de auto goed is"

Hij weet namelijk al snel of de auto goed genoeg is voor een succesvol jaar. "Na de eerste dag zeker. Ja, absoluut." Verstappen is overtuigd van zijn eigen fysieke gesteldheid en zegt vooral afhankelijk te zijn van het geboden materiaal. Zo wist hij vorig jaar tijdens de eerste wintertest al meteen dat hij een moeilijk seizoen tegemoet ging. Dit jaar hoopt hij op aanzienlijk betere testdagen in Barcelona. "Dat is het precies: het geeft je normaal gesproken een indruk van waar je aan het begin van het jaar staat. Maar het belangrijkste is om de betrouwbaarheid te testen en te zien hoe de auto zich tijdens de tests gedraagt."

Op persoonlijk vlak hield Verstappen afgelopen winter grotendeels vast aan het voor hem beproefde recept. Toch is er op mentaal vlak wel iets veranderd. De Nederlander leeft rustiger naar de seizoensopener in Melbourne toe. "Je bent een stuk relaxter. Je weet wat je te wachten staat. Het is meer go with the flow. Fysiek word je natuurlijk sterker, dus je traint zwaarder, maar in het algemeen zou ik zeggen dat de voorbereiding in dat opzicht hetzelfde is", aldus Verstappen in gesprek met sponsor Red Bull.

De drievoudig Grand Prix-winnaar heeft zich afgelopen winter naar eigen zeggen goed kunnen voorbereiden en geen moment verveeld. "Gewoon thuis zijn, spelletjes spelen met vrienden, de deur uitgaan, lekker uit eten. En slapen – veel slapen!" Naast een korte skivakantie in het Oostenrijkse Kitzbühel spendeerde hij ook vele, waardevolle uren in de Red Bull Racing-fabriek te Milton Keynes. "Ik ben er aardig wat dagen geweest. Eind december was vrij, begin januari ook, maar daarna ben je al snel weer aan het werk."