Grotere verschillen tussen Formule 1-teams verwacht in 2017

De teams zetten deze dagen de puntjes op de i voor de nieuwe auto’s. De wagens beloven er agressief uit te zien en meerdere seconden per ronde sneller te zijn vanwege de invoering van een nieuw technisch reglement. Een van de nadelen van de regelverandering is dat de grote teams beter in staat zijn om de bolides verder te ontwikkelen terwijl de kleine teams vanwege hun beperkte budget eerder hun limiet bereikt hebben. Dat kan erin resulteren dat de verschillen tussen de eerste en de laatste teams toeneemt.

Voormalig Williams technisch directeur Patrick Head stelde in The Guardian: “Als iemand deze regels bedacht heeft met het idee het veld dichter bij elkaar te brengen, dan heeft die persoon een bord voor zijn kop. Elke keer dat er significante veranderingen doorgevoerd worden, is dat in het voordeel van de grotere teams. Zij beschikken namelijk over meer middelen, ze zijn beter in staat om de huidige en de nieuwe auto naast elkaar te ontwikkelen. Wanneer je beschikt over 750 medewerkers ten opzichte van, laten we zeggen, de 300 van Force India, kan je uiteraard als groot team meer bereiken. Elk idee dat het veld dichter bij elkaar komt is onzin.”

Top-tien overvol, ruimte voor verrassingen

Pirelli Motorsport-baas Paul Hembery, wiens organisatie data van de nieuwe auto’s van de teams heeft ontvangen om de banden te ontwikkelen, verwacht dat de spreiding tussen de teams toeneemt: “We hebben wat schattingen gedaan maar in Melbourne zal alles duidelijk worden”, zei hij tegen Motorsport.com. “Er zullen groepjes zijn die zeer dicht bij elkaar zitten, maar er is sprake van een zekere spreiding. Het is een pittige uitdaging voor de teams. De luchtweerstand neemt toe en het verbruik van de motor zal op sommige circuits zorgen baren. Daar moet men aan werken. En bij meer luchtweerstand heb je een sterke motor nodig om die impact te minimaliseren.”

Hij vervolgde: “De motor zal opnieuw een grote rol spelen. De aerodynamische veranderingen zijn echter dusdanig groot dat er ruimte is voor verrassingen. Er kan altijd iemand zijn die iets in de reglementen ontdekt dat de anderen niet zien, zoals de dubbele diffuser van Brawn. We weten het pas als de eerste race plaatsvindt. De top-tien zal overvol zijn. Heeft iemand een voorsprong? Je zou denken van wel, want dat is altijd het geval geweest bij een dergelijke grote regelwijziging.”

Motorvermogen

Head deelt de mening van Hembery dat het vermogen van de motor een nog grotere rol gaat spelen: “Er is geen twijfel over mogelijk dat de hoeveelheid luchtweerstand toeneemt. Maar wat de motor nog een fractie belangrijker maakt is de downforce. Met meer downforce rijd je langer vol gas dus extra vermogen levert een voordeel op.”

De ervaren Brit betwijfelt echter of het spektakel tijdens de races toeneemt: “Als men op zoek was naar een formule waarbij meer inhaalacties gepleegd konden worden zonder kunstmatige hulpmiddelen zoals DRS, dan hadden ze het downforceniveau moeten verlagen. Nu hebben ze exact voor het tegenovergestelde gekozen. We moeten afwachten. Als dit niet werkt, proberen ze wel weer wat anders.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble