'Monsterlijke' F1-auto's bereiken piek van 8G in Melbourne

Lewis Hamilton zorgde met zijn 1.22.188 in de kwalificatie voor een nieuw baanrecord op het circuit van Albert Park. De Brit was sneller dan de toptijd van Sebastian Vettel in 2011. Toch is de verwachtte tijdwinst van vijf seconden ten opzichte van 2016 niet gehaald. Wel zijn de meeste rijders zeer onder de indruk van de toegenomen bochtensnelheid.

“De auto’s zijn bruut. We krijgen te maken met pieken van 8G in de bochten dus het is erg leuk”, zei Haas-rijder Romain Grosjean. “Het is wel zwaar voor het lichaam. Op bepaalde plekken is het ook maar beter om het instuurpunt niet te missen. De snelheid waarmee we door de bochten gaan, ligt belachelijk hoog ten opzichte van het verleden. Je moet nauwkeuriger, accurater zijn. En in bepaalde bochten krijgt het lichaam een opdonder. Zo hoort het ook te zijn.”

Polesitter Lewis Hamilton, de nieuwe houder van het baanrecord op Albert Park, deelt de mening van de Fransman: “Deze nieuwe auto’s zijn ongelofelijk. Dit is het beste dat ik hier ooit heb ervaren. De grip is fantastisch, de aero maakt een drastisch verschil. Je kunt tot ver in de bochten pushen, ongelofelijk. De auto gleed niet vanwege een gebrek aan grip waar we in het verleden mee kampten dus het is heerlijk om hier rond te rijden.”

Race zal veel duidelijk maken

Mercedes-teambaas Toto Wolff voegde toe dat de eerste race met deze ‘monsters’ duidelijkheid zal geven hoe het zit met de fitheid van de rijders: “Het zijn echte monsters. Je kunt het zien op de onboardbeelden: de bochtensnelheid is indrukwekkend. In de eerste race zullen we zien hoe zwaar ze fysiek gezien zijn en hoeveel het vergt van de rijders.”

Williams-coureur Felipe Massa vergeleek de auto’s met de wagens uit 2008, al vond hij de rondetijden in Melbourne nog enigszins tegenvallen: “Ik had echt verwacht dat we hier drie seconden sneller zouden zijn. Ik weet ook niet, misschien is de baan wat langzaam. De auto is leuker om te besturen, meer zoals in 2008. Na de race zullen we weten hoe deze auto’s zijn voor de show. Ik hoop echt dat het een leuke race wordt.”

Fouten worden harder afgestraft

Het nadeel van de toegenomen bochtensnelheid is dat er niet langer gegleden kan worden met de auto. Een klein momentje van overstuur resulteert zo goed als zeker in een spin. Dat ontdekten onder meer Lance Stroll, Daniel Ricciardo en Jolyon Palmer. Volgens Grosjean is er weinig ruimte voor fouten: “Zodra je een beetje begint te glijden, verlies je plotseling alle downforce. Wanneer je de controle kwijt bent, ben je hem ook echt kwijt.”

Max Verstappen voegde toe: “In de snelle bochten zijn de auto’s stabieler. Het enige probleem is dat je de auto echt kwijt bent als je even de controle verliest. Het is lastig om een glijpartij op te vangen. Dat is het enige. Over het algemeen is het veel leuker, wanneer je de auto op de baan houdt.”