6 jaar geleden: Michael Schumacher maakt comeback bekend

De zevenvoudig wereldkampioen tekende een driejarig contract bij het fabrieksteam van Mercedes, dat onder leiding stond van Ross Brawn. De Brit speelde een belangrijke rol in de totstandkoming van de deal met Schumacher: “Ross belde me begin november op en vroeg of ik niet weer wilde gaan racen”, zo zei de illustere coureur destijds. Het vooruitzicht om voor het nieuwe fabrieksteam van het merk met de ster te kunnen rijden, zorgde ervoor dat Schumacher weinig bedenktijd nodig had: “Bovendien heb ik in deze driejarige pauze veel energie kunnen taken. Nu ben ik er weer helemaal klaar voor!”

Comeback bij Mercedes in plaats van Ferrari

Geruchten over een comeback kwamen in de zomer van 2009 al naar buiten toen Ferrari een vervanger zocht voor de geblesseerde Felipe Massa. Een nekblessure, opgelopen door een valpartij op de motor, voorkwam een rentree van Schumacher bij de Scuderia: “In de zomer was mijn nek nog niet in orde.” Enkele maanden later werd alsnog een Formule 1-rentree aangekondigd. Niet bij Ferrari maar bij concurrent Mercedes. De motivatie was er niet minder om: “Brawn heeft in 2009 beide wereldtitels gewonnen. Het doel kan enkel zijn om opnieuw wereldkampioen te worden.”

Dat lukte hem niet: slechts eenmaal – Valencia 2012 – scoorde Schumacher een podiumplaats. Op 26 november van datzelfde jaar reed de illustere Duitser zijn laatste Formule 1-race. Het daaropvolgende seizoen nam Lewis Hamilton zijn plekje in, om vervolgens in 2014 en 2015 de wereldtitel te pakken. Op 23 december 2013 kwam de zevenvoudig F1-kampioen zwaar ten val tijdens een skitocht en lag lange tijd in coma. Inmiddels zet hij zijn herstel thuis bij zijn familie voort. Over zijn herstel houdt de familie zich angstvallig stil.