FIA hoopvol: “Tot 50 procent meer inhaalacties in 2019”

De Formule 1-bolides beschikken dit seizoen over eenvoudigere voorvleugels, bargeboards en brake ducts, evenals een grotere achtervleugel. De aanpassingen zijn doorgevoerd om het inhalen te bevorderen en het DRS-systeem effectiever te maken. In Australië was nog weinig resultaat te zien maar op het conventionelere circuit van Bahrein waren de coureurs al enthousiaster. Dat kan mede te maken hebben met de invoering van een derde DRS-zone.

Nikolas Tombazis, FIA-baas van de technische zaken rondom singleseaters, benadrukt dat de simulaties zeer positieve resultaten hebben laten zien. Met de 2019-reglementen werden de races van 2018 gesimuleerd: “We hadden niet veel actie verwacht in Australië. Dat is in alle gevallen een baan waar het lastig is om in te halen”, zei hij in FIA’s AUTO Magazine. “Sommige simulaties toonden een toename van 10 procent aan inhaalacties, aannemende dat de race hetzelfde zou verlopen. In andere races zagen we een grotere toename, tot zo’n 50 procent. Die feedback hebben we gekregen maar het wordt pas echt duidelijk naarmate het seizoen vordert. We verwachtten geen wonderen in Melbourne maar over het algemeen verwachten we een stap in de goede richting.”

Goede les voor 2021

De reglementsverandering was het antwoord op het vermogen en de complexiteit van de aerodynamica op de huidige wagens. Tombazis is tevreden met de eerste resultaten: “Tijdens de wintertests zagen we bepaalde oplossingen voor de nieuwe regels. Er zijn ontegenzeggelijk dingen die we anders hadden kunnen doen maar dat is altijd het geval. Al met al ben ik tevreden met de richting voor de aerodynamische karakteristieken. Ik denk niet dat we al bij het eindpunt zijn gearriveerd. Je kunt nooit achteroverleunen en stellen: ‘Oké, nu is alles goed’. Als we dit proces niet hadden doorgemaakt, verkeerden we tijdens het schrijven van de reglementen voor 2021 in een veel slechtere positie. Voor datgene dat we willen bereiken, is 2019 een zeer goede oefening. De vuile lucht is verminderd. Of dit een spannend seizoen wordt, hangt af van hoe dicht de teams bij elkaar zitten. Ik ben zeer nieuwsgierig.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble