Verstappen: “Plek in top-drie was niet mogelijk geweest”

“De kwalificatiemodus hebben wij niet”, reageerde Verstappen na afloop bij Sky Sports, doelend op het feit dat Mercedes en Ferrari het vermogen wel kunnen opvoeren voor de laatste runs. “En de bochten 1 tot en met 4 zijn nu volgas, wat het voor ons nog moeilijker maakt. Daardoor verliezen we immers nog meer. Ook de bochten 7 tot en met 10 zijn volgas, wat het voor ons nog pijnlijker maakt.”

Verstappen brak zijn laatste poging in Q3 af. “Ik had namelijk een momentje in bocht 1”, vervolgde de drievoudig Grand Prix-winnaar, die uiteindelijk ruim 0,6 seconde toegaf op polesitter Lewis Hamilton. Ten opzichte van nummer drie Sebastian Vettel kwam hij een halve seconde tekort. “Het gat is groter dan had gemoeten, maar een plek in de top-drie was sowieso niet mogelijk geweest.”

Waar Verstappen de laatste run in Q3 op supersofts reed, koos teamgenoot Ricciardo voor softs. Het verschil tussen de twee Red Bull-coureurs was uiteindelijk 0,002 seconde, in het voordeel van de Nederlander. “Ik weet niet welke band de snelste is”, zei Verstappen. “Ook voor mij was het een gok, het was een beetje tricky.” In Q2 reed Verstappen zijn snelste tijd op softs en dus start hij de race morgen (zondag) ook op deze compound, net als iedereen in de top-tien van de grid. “Voor één ronde zijn de supersofts misschien iets sneller, maar in de lange runs gaan ze er snel aan.”

Verstappen verwacht de supersofts niet te gaan gebruiken in de wedstrijd. “Je wil natuurlijk niet te veel pitstops maken, dus waarschijnlijk wordt het eerst softs en daarna mediums”, blikte Verstappen bij Ziggo Sport alvast vooruit op de race. “De supersofts zijn ook niet snel genoeg om een stint op af te leggen en daarop het verschil te maken met de softs. Dus we gaan het zien.”