Horner: "Zonder motorprobleem hadden we voor pole kunnen gaan"

“Het was een fantastische ronde, een ongelooflijke prestatie”, zegt Horner tegen Motorsport.com over de tweede tijd van Verstappen. De Nederlander klaagde in de vrije trainingen meermaals over problemen met de Renault-krachtbron. “Dat hij om deze problemen heen heeft kunnen rijden is echt indrukwekkend. Het is wel zonde, want zonder de problemen hadden we denk ik voor pole kunnen gaan. Een plek op de eerste startrij voelt echter ook als een pole-position. Voorafgaand aan de kwalificatie achtten onze engineers P5 en P6 de meest waarschijnlijke uitkomst, dus ze hebben goed werk geleverd.”

“Tijdens de kwalificatie viel hij gewoon een paar keer in de neutraal. Tijdens mijn snelle ronden had ik ook de hele tijd problemen met de motor. Je gaat op het gas, maar hij doet gewoon niet wat je wil en houdt opeens in”, omschreef Verstappen de problemen na de kwalificatie bij Ziggo Sport. Horner: “Daniel [Ricciardo] had er ook last van, maar het speelde zeker meer bij Max. Of hij heeft er in elk geval meer van gezegd.” Ricciardo kwam niet verder dan P6, op ruim 0,6 seconde van Verstappen.

Volgens Horner gaat het om een softwareprobleem. Er is geen belemmering - regeltechnisch althans - om dat voor de wedstrijd op te lossen. Horner is dit jaar al een aantal keer kritisch geweest op Renault, maar blijft deze keer rustig. “De mensen van Renault werken er keihard aan”, vervolgt de Brit. “Dit is de Spec C en nog steeds nieuw. Het levert het vermogen en dus was deze motor de juiste keuze voor deze kwalificatie. Ondanks de problemen levert de Spec C nog steeds iets meer vermogen. We moeten het alleen oplossen voor de race.”

Gevraagd naar de kansen van Verstappen in de race, antwoordt Horner: “Ik denk dat we een goede wagen voor de wedstrijd hebben. Dus als we een goede start kunnen maken, dan zal Max er zeker voor gaan. We zullen zien hoe het zich zal ontvouwen. Ik hoop in elk geval dat het heel blijft.”

Met medewerking van Adam Cooper