Hamilton: “Niet verwacht hier tien punten uit te lopen”

Zijn vijfde wereldtitel komt steeds dichterbij voor Lewis Hamilton. De Mercedes-coureur domineerde zondag de Grand Prix van Singapore en vergrootte daarmee zijn voorsprong op Sebastian Vettel, die achter Max Verstappen derde werd in de straten van Marina Bay, in de WK-stand tot veertig punten.

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 op het podium

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 op het podium

Jerry Andre / Motorsport Images

“Ik ben op. Het was een zware race. Dit voelt als mijn langste race ooit, ik ben blij dat het voorbij is”, stamelde Hamilton na afloop tijdens de parc fermé-interviews. De regerend wereldkampioen startte vanaf pole-position na een geweldige ronde in de kwalificatie op zaterdag. Ook na het doven van de rode lichten had hij geen problemen. “We hadden een geweldige start. Het team heeft altijd vertrouwen gehouden in Valtteri [Bottas], mij en onze kwaliteiten.” Op basis van de vrije trainingen leek Ferrari nog de favoriet in Singapore.

De voornaamste uitdaging voor Hamilton kwam echter niet van Vettel, maar van Verstappen. “Max gaf goede tegenstand”, vervolgde de racewinnaar. Hamilton controleerde de race en hield Verstappen vrijwel altijd een paar seconden achter zich. Toch kwam de Red Bull-coureur even aan de staart van Hamilton, omdat de leider tijd verloor door een gevecht tussen achterblijvers Romain Grosjean en Sergey Sirotkin. “Volgens mij heb ik een beetje pech gehad met het verkeer”, reageerde Hamilton.

“Het is lastig om andere wagens te volgen en Max had waarschijnlijk iets meer geluk met het verkeer. Mij lieten ze niet voorbij. Jeetje, het was zeker close en op een gegeven moment klopte mijn hart in mijn keel. Maar nadat ik ze voorbij was, kon ik het gaspedaal intrappen en wegrijden”, aldus Hamilton, die 8,9 seconde voor Verstappen over de streep kwam. ”Ze hebben dit weekend een goed gevecht geleverd, al weet ik niet precies waar hun snelheid [van Ferrari] is verdwenen.”

In de eerste ronde nam Vettel P2 nog wel over van Verstappen. “Achter de Safety Car dacht ik: oké, we gaan een echte race krijgen, maar je kan hier niet echt racen. Vervolgens deed Max een undercut”, doelde Hamilton later tijdens de persconferentie op de pitstops, waarbij Verstappen plek twee weer afpakte van Vettel. De Duitser moest vervolgens genoegen nemen met P3. “Ik had niet verwacht dat ik in Singapore tien punten extra zou pakken, wat een weekend”, besloot Hamilton.

Bottas

In de andere Mercedes startte en finishte Bottas als vierde. “Ik had meer uit dit weekend willen halen, maar ik had geen beste kwalificatie. Dat maakte de race moeilijk en dat is jammer”, sprak de Fin bij Sky Sports. “Van mijn kant ben ik niet blij met de vierde plaats, maar als team hebben we meer punten gepakt dan Ferrari en Lewis heeft het gat naar Sebastian ook vergroot. Dus al met al is het denk ik wel een goed weekend geweest.”

Op de vraag of Mercedes het snelheidsverschil met Ferrari heeft overbrugd, antwoordde Bottas: “Het lijkt in evenwicht. Ik ben verrast met hoe goed we hier dit jaar waren. Dat komt door het harde werken in de fabriek.” Vorig jaar deelden Hamilton en Bottas nog slechts de derde startrij op het Marina Bay Street Circuit. “We hebben voor dit seizoen veel dingen veranderd aan de auto en daardoor kunnen we nu ook op een circuit als Singapore snel zijn.”

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Verstappen na foutloos optreden "Erg blij met deze tweede plek"
Volgend artikel Perez doet incident eerst af als ‘licht contact’, accepteert straf bij nader inzien

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland