Hamilton: “Ik zet iets negatiefs om in iets positiefs”

Vettel kwam niet verder dan de vierde plaats. De Ferrari-coureur deelde de eerste startrij met polesitter en teamgenoot Kimi Raikkonen, maar spinde in de eerste ronde na een aanvaring met Hamilton in de Variante della Roggia. Hamilton liep zelf geen schade op bij de touché en reed vervolgens lange tijd achter Raikkonen op P2, maar met nog negen ronden te gaan ging hij de Fin voorbij in de Variante del Rettifilo. Daarmee was het verschil gemaakt.

“Allereerst wil ik Ferrari de credits geven voor de enorme uitdaging die ze dit weekend geboden hebben”, reageerde Hamilton tijdens de parc fermé-interviews. “Ze hebben het echt fantastisch gedaan en flinke tegenstand gegeven.” Daarnaast bedankte Hamilton de Britse fans op Monza. “Zonder hun steun en voortdurende geloof was dit niet mogelijk geweest. Als je van de concurrentie bent, dan is hier veel negativiteit”, refereerde hij aan het feit dat Monza het domein van Ferrari is. “Maar ik zie ook veel Britse vlaggen. Deze mensen weten wie ze zijn en hebben me geïnspireerd voor deze race. Hier heb ik voor gereden.”

Hamilton kreeg eerder dit jaar al geen warm ontvangst in Duitsland, het thuisland van Vettel. Ook daar was de regerend wereldkampioen de beste. “In de toekomst is de negativiteit juist iets positiefs, want ik kan iets negatiefs omzetten in iets positiefs. Het geeft me kracht”, vervolgde Hamilton. “Dit was een moeilijke dag, maar ik wil het team en Valtteri [Bottas] enorm bedanken.”

Bottas

Toen Raikkonen en Hamilton allebei al een pitstop hadden gemaakt, ging Bottas in de andere Mercedes aan de leiding. De Fin bleef lang buiten om Raikkonen, ten gunste van Hamilton, op te houden. ”Mijn eerste missie was om Kimi een tijdje op te houden”, reageerde Bottas. Hij kwam zelf als vierde over de finish, maar schoof door een tijdstraf van Max Verstappen op naar P3.

Verstappen kreeg vijf seconden bij zijn eindtijd opgeteld omdat hij in de ogen van de stewards, in het gevecht om P3, Bottas van de baan had gedrukt bij het aanremmen voor de Variante del Rettifilo. De Nederlander zakte daardoor terug naar P5 in de race-uitslag, achter Bottas en Vettel. “Ik probeerde er alles aan te doen om op het podium te eindigen”, aldus Bottas. “Het was een fel gevecht en soms niet zo eerlijk als dat ik had gehoopt. Uiteindelijk heeft hij [Verstappen] een straf gehad en daardoor ben ik alsnog op het podium geëindigd.”

Bij de constructeurs vergrootte Mercedes haar voorsprong op Ferrari tot 25 punten, toch bleef Bottas kritisch. “In de thuisrace van Ferrari pakken we meer punten dan zij, dus dat resultaat nemen we”, ging hij verder. “Maar in de kwalificatie waren zij de snellere, dus hopelijk kunnen we het de volgende keer beter doen.”