Vettel verwijt Bottas niets en vindt P2 hoogst haalbare

Bottas reed tegen de achterkant van Vettel. De Mercedes-coureur beschadigde daarbij zijn voorvleugel en werd uiteindelijk vijfde. De Duitser kon daarentegen zijn weg zonder problemen vervolgen en eindigde als tweede, achter winnaar Lewis Hamilton. “Ik voelde ineens een tik van achteren”, aldus Vettel, die Bottas niets verwijt. “Hij kon geen kant op, ik reed voor hem. Ik neem hem niets kwalijk. Volgens mij had hij geen grip en als je zo dicht bij een andere wagen rijdt, dan is het heel moeilijk om de auto af te laten remmen. Ik denk dat hij blokkeerde, waardoor we elkaar raakten.”

Vettel vond P2 naar eigen zeggen het hoogst haalbare voor hem op de Hungaroring. De viervoudig wereldkampioen startte de race op softs en kon daardoor een langere eerste stint rijden dan Hamilton, die op ultrasofts was vertrokken. Vettel had derhalve, tussen de pitstop van zijn titelrivaal en die van zichzelf, de koppositie in handen. Een aantal ronden voor zijn bandenwissel verloor de Ferrari-coureur in het verkeer tijd achter Carlos Sainz, ook duurde zijn pitstop zeker anderhalve seconde langer dan normaal vanwege een probleem linksvoor.

Ook zonder die twee dingen zou Vettel niet hebben gewonnen, denkt hijzelf. “Qua eindpositie heeft me dat niets gekost, meer dan de tweede plaats was niet mogelijk”, reageerde hij bij Sky Sports. “In de laatste stint had Lewis nog veel over. Misschien had ik nog kunnen inlopen, maar dit is niet echt een circuit om in te halen. Misschien was ik wel meteen voor Valtteri gekomen, dat zou de laatste stint relaxter hebben gemaakt.”

Vettel gaat met 24 punten achterstand op WK-leider Hamilton de zomerstop in. Hij is tevreden over zijn eerste seizoenshelft. “We begonnen goed, met een auto die toen nog niet klaar was”, aldus Vettel, de winnaar van de eerste twee races van het jaar in Australië en Bahrein. “Soms viel het onze kant op, soms ook niet. Ik ben consistent geweest, met uitzondering van vorige week”, refereerde hij aan zijn schuiver in de Grand Prix van Duitsland, terwijl hij aan kop ging. “Het was een kleine fout, ik was op dat moment niet eens aan het pushen. Maar het is gebeurd en ik kan het niet meer veranderen. Het deed pijn, maar als we een auto hebben om mee te vechten, dan heb ik er vertrouwen in dat we hen [Mercedes] onder druk kunnen zetten.”

Raikkonen baalt van start

Kimi Raikkonen profiteerde van de botsing tussen Bottas en Vettel, die hij vlak voor zich zag gebeuren. De teamgenoot van Vettel schoof daardoor op naar P3. “Dit resultaat is denk ik ook het beste waarop we vooraf konden hopen”, sprak Raikkonen na de race tijdens de parc fermé-interviews. De Fin vertrok als derde, maar werd bij de start verschalkt door Vettel. “Mijn start was verre van ideaal, dat moeten we verbeteren om het onszelf iets gemakkelijker te maken.”

In tegenstelling tot Hamilton, Vettel en Bottas (één pitstop) maakte Raikkonen twee pitstops. Na zijn eerste bandenwissel meldde hij zich aan de staart van Bottas. “Maar er was geen mogelijkheid om hem in te halen”, aldus Raikkonen. “De enige manier was om nog een pitstop te maken, om daarna nog een poging te wagen. Niet ideaal, maar wat kan je verder doen? Deze punten nemen we, op naar de volgende race.” Die is over vier weken in België.