Hamilton: “Wie mij nog niet kende, kent mij nu wel”

Hamilton kreeg direct na afloop van de race in het parc fermé de vraag of hij van tevoren had gedacht dat hij kon winnen, aangezien hij als veertiende moest starten. “Ja”, antwoordde de regerend wereldkampioen, die door zijn zege en de uitvalbeurt van Vettel nu met zeventien punten voorsprong op de Duitser aan kop gaat in de WK-stand. “Natuurlijk is het ontzettend lastig en onwaarschijnlijk vanaf die positie, maar je moet er altijd in geloven. Voor degenen die mij nog niet kenden: nu kennen jullie me wel.”

“Ik wilde gewoon kalm en rustig blijven”, vervolgde Hamilton. “Het team heeft geweldig werk verricht en de auto was echt fantastisch. Ik ben zo dankbaar voor de harde arbeid die het team heeft verricht. Ik ben gewoon blijven pushen, erin blijven geloven en het is gelukt. De omstandigheden waren heel lastig, maar perfect om toe te slaan. Toen het regende wist ik dat ik in goede positie reed, maar je weet nooit wat er gebeurt na de Safety Car met de andere jongens op nieuwe banden.”

Na de crash van Vettel kwam de Safety Car op de baan, wat voor Valtteri Bottas en Kimi Raikkonen aanleiding was om een pitstop te maken. Hamilton schoof daardoor op naar de leiding. Met nog tien ronden te gaan werd het veld weer losgelaten, waarbij Bottas zijn Britse collega aanviel voor de leiding. Nadat de Fin vanaf de pitmuur te horen had gekregen dat hij op P2 moest blijven, was de weg naar de winst vrij voor Hamilton. Bottas heeft daar begrip voor.

“Natuurlijk wil je winnen. Nadat Seb eraf was gegaan, dacht ik dat ik een goede kans zou hebben”, aldus Bottas. “Voor Lewis kwam de Safety Car op een gunstiger moment, want hij kon buiten blijven en ik moest een pitstop maken. Na de herstart hadden Lewis en ik een klein gevecht, waarbij ik hem niet voorbij kwam. Daarna vertelden ze me de risico’s te minimaliseren, wat ik begrijp. Het positieve is dat we als team een perfect resultaat hebben gescoord in onze thuisrace.”