Hamilton wijst niet naar motor: “Ronden waren gewoon niet goed”

In de laatste run in Q3 zat Hamilton na de tweede sector onder de tijd van snelste man Sebastian Vettel, maar door een mindere laatste sector moest de regerend wereldkampioen genoegen nemen met P4. Hamilton noteerde een 1.10.996, waarmee hij ruim 0,2 seconde tekort kwam op de poletijd (1.10.764) van Vettel.

Op de vraag van Sky Sports hoe de slotfase van de kwalificatie zich in zijn ogen heeft ontwikkeld, antwoordde Hamilton: “Het heeft zich niet echt ontwikkeld. Ik ben niet heel veel sneller gegaan.” De Mercedes-coureur had na de eerste runs een 1.11.227 als beste tijd, waarmee hij een voorlopige vijfde plek bezette. Later dook hij nipt onder de 1.11. “Het was een moeilijke sessie. Mijn ronden waren gewoon niet geweldig.”

Hamilton, die de Grand Prix van Canada in 2007, 2010, 2012, 2015, 2016 en 2017 op zijn naam schreef, weet nog niet echt wat hij van de race op zondag moet verwachten. Hij start, evenals Vettel (P1), teamgenoot Valtteri Bottas (P2) en Kimi Raikkonen (P5) op ultrasofts, waar Max Verstappen (P3) en Daniel Ricciardo (P6) op hypersofts vertrekken.

Waar de coureurs van Ferrari en Red Bull dit weekend beschikken over een nieuwe en verbeterde power unit, is dat voor Hamilton en Bottas niet het geval. Daarover sprak Hamilton in aanloop naar de Canadese Grand Prix al zijn zorgen uit, maar dat is volgens hem niet de reden voor zijn mindere kwalificatie. “Onze race pace in de trainingen was best goed en het tempo over één ronde ook. In de kwalificatie is het gewoon niet samengekomen, dat heeft verder niets met de motor te maken.” Gevraagd naar de strijd met Ferrari, zei Hamilton: “Ik heb nog niet echt naar hun race pace gekeken. Het is close tussen ons en deze keer waren zij beter. Het is wat het is.”

Bottas had na zijn eerste run in Q3 een 1.10.857 staan. Die wist hij in zijn tweede poging niet meer te verbeteren, desondanks eindigde hij op ruim een tiende van Vettel als tweede. “Het was deze kwalificatie close met Ferrari, maar het is altijd vervelend als het close is en je niet vooraan staat”, sprak Bottas. “Maar een plek op de eerste startrij is goed voor deze wedstrijd.”