F1-seizoen 2018 wordt 'battle of the bargeboads', voorspelt Lowe

De reeds onthulde Formule 1-bolides voor 2018 hadden een ding gemeen: het gebied rondom de sidepods is flink onder handen genomen. Dat is een logisch gevolg van de nieuwe reglementen die afgelopen jaar geïntroduceerd werden. De teams hebben de regels in het eerste jaar nog niet optimaal kunnen benutten. In de wintermaanden was er meer tijd om te experimenteren, wat resulteert in complexe bargeboards. Volgens Williams-topman Lowe valt er op dit vlak nog enorm veel downforce te winnen, met name omdat andere hulpmiddelen zoals de T-vleugel zijn verboden.

“Zoals we weten boden de reglementen van 2017 nieuwe vrijheden voor de bargeboards”, zei Lowe. “Gedurende het seizoen zagen we een explosie van nieuwe elementen. Dat proces zet zich nu voort. Wanneer je onze auto van dichtbij bekijkt, zie je dat we dat gebied nog verder ontwikkeld hebben. Ik verwacht hetzelfde bij de concurrentie. Hier valt de meeste winst te behalen. Dit vlak is nog altijd niet optimaal benut onder de nieuwe reglementen.”

Het belang van downforce-genererende elementen voor de sidepods is dit jaar nog verder toegenomen nu de T-vleugel en monkey seat niet langer zijn toegestaan: “Vorig jaar speelde de controverse rondom de T-vleugels en de haaienvin", legde Lowe uit. "Iedereen vond ze ontzettend lelijk dus ze zijn weer geschrapt. Het resultaat daarvan zien we nu terug. We hebben de grenzen van de regels opgezocht. We hebben een vin, maar een kortere versie. De T-vleugel is illegaal dus dat kan niet meer, maar we hebben nog wel een vleugel bovenop de versnellingsbak. Dat is een soort lage T-vleugel. Wij waren afgelopen jaar het eerste team dat daarmee op de proppen kwam. Ik verwacht dat andere teams met eenzelfde element komen.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble