"F1-seizoen 2017 een pijnlijke les", erkent Ferrari-president

De Scuderia begon sterk aan het F1-seizoen 2017 en had het grootste deel van de eerste seizoenshelft de leiding stevig in handen. Na de zomerstop ging het fout en zag Ferrari de kansen op de wereldtitel door de vingers glippen. Met name in Azië gooide het team de eigen ruiten in met de startcrash in Singapore en betrouwbaarheidsproblemen in Maleisië en Japan. Afgelopen weekend legde Mercedes-rivaal Lewis Hamilton in Mexico beslag op de wereldtitel bij de rijders, een week nadat het Duitse fabrieksteam al het constructeurskampioenschap had veiliggesteld.

Tijdens een teleconferentie met investeerders erkende Marchionne dat het mislopen van de titels Ferrari tientallen miljoenen dollars kost maar hij stelt dat het team enkel zichzelf iets kan verwijten. Op de vraag waarom het fout is gegaan, antwoordde de president: “Ik geloof niet in pech. Het is uiteindelijk een reflectie van de wijze waarop wij de business managen. Het was - met name in de tweede helft van het seizoen - een combinatie tussen technische problemen en rijdersfouten, of in elk geval een foutieve inschatting van de rijder.”

Het feit dat Ferrari de titel binnen enkele weken volledig door het putje spoelde, toont aan dat de Scuderia in 2018 opnieuw een stap moet maken om echt mee te doen om de hoofdprijzen. “We hebben veel geleerd. Dit is een pijnlijke les geweest”, erkende Marchionne. “De tweede seizoenshelft legde enkele structurele zwakke plekken bloot van de wijze waarop wij met deze sport bezig zijn. Dat wordt rechtgezet en hopelijk wordt 2018 een veel beter seizoen. Als we een jaar geleden hadden gezegd dat we in de eerste helft van het seizoen zo goed zouden presteren, dan had niemand ons gelooft. Dat zeg ik tegen iedereen die me deze vraag stelt. Ons startpunt was dus goed maar we waren niet in staat om het af te maken. Dat is nu ons doel voor 2018. We zijn teleurgesteld dat het niet beter gegaan is, maar de auto staat er. Naar mijn mening hebben wij de beste wagen van het veld.”