On this day: Senna pakt een van de spannendste zeges in de F1-geschiedenis

Veertig jaar geleden behaalde Ayrton Senna een van de krapste overwinningen ooit in de Formule 1. Op 13 april 1986 won hij de Spaanse Grand Prix met slechts 0,014 seconde voorsprong op Nigel Mansell onder de zwart-wit geblokte vlag.

Het nieuwe circuit van Jerez was pas vier maanden eerder geopend en de Formule 1-race was pas het tweede grote evenement dat er werd gehouden.

Het was tevens de tweede ronde van het seizoen 1986. Regerend wereldkampioen Alain Prost en zijn McLaren-teamgenoot Keke Rosberg kwalificeerden zich buiten de eerste drie startrijen en vielen in de seizoensopener in Jacarepaguá uit met motorproblemen. Daardoor konden thuisfavorieten Nelson Piquet en Senna een Braziliaanse één-twee behalen voor respectievelijk Williams en Lotus F1.

Senna, Piquet en Williams-coureur Mansell vormden opnieuw de top drie op de grid in Jacarepaguá, en ook in Jerez. Net als in Brazilië was de kopman van Lotus acht tienden sneller dan de rest.

Foto door: Rainer Schlegelmilch / Getty Images

Senna, Piquet en Williams-coureur Mansell vormden opnieuw de top drie op de grid in Jacarepaguá, en ook in Jerez. Net als in Brazilië was de kopman van Lotus acht tienden sneller dan de rest.

In de race lag het echter veel dichter bij elkaar. Halverwege leidde Senna met minder dan een seconde voorsprong op Mansell – die in de beginfase was teruggevallen vanwege zorgen over zijn brandstofverbruik, maar zich terugvocht naar de tweede plaats – terwijl Piquet, Prost en Rosberg vijf tot zeven seconden achterstand hadden op de leider.

"Vanaf het moment dat het licht op groen ging tot aan de finish was er geen tijd om aan iets anders te denken dan zo snel mogelijk rijden", blikte Senna terug.

Foto door: LAT Images via Getty Images

"Vanaf het moment dat het licht op groen ging tot aan de finish was er geen tijd om aan iets anders te denken dan zo snel mogelijk rijden", blikte Senna terug.

Mansell zette uiteindelijk een aanval in voor de leiding, maar overmatige bandenslijtage dwong hem tot een late pitstop voor nieuwe banden. De Brit kwam met nog negen ronden te gaan op meer dan twintig seconden achterstand weer de baan op en had in de slotronde het gat volledig dicht gereden, maar de tweevoudig grand prix-winnaar wist hem nipt achter zich te houden. Het verschil bij de finish bedroeg slechts 0,014 seconde, goed voor Senna's derde zege in de Formule 1.

"Ik heb nog nooit zo hard moeten werken in mijn hele carrière. Het was zo close dat ze ons eigenlijk allebei zeven-en-een-half punt hadden moeten geven", grapte Mansell. Destijds leverde een zege negen punten op, een tweede plek zes punten.

Mansell: "Ik heb nog nooit zo hard moeten werken in mijn hele carrière. Het was zo close dat ze ons eigenlijk allebei zeven-en-een-half punt hadden moeten geven."

Foto door: Sutton Images via Getty Images

Op dat moment was dit de op één na kleinste marge in de geschiedenis van de Formule 1, na de Grand Prix van Italië in 1971, waarin Peter Gethin met 0,01 seconde verschil won van Ronnie Peterson – al werden tijden in die periode nog niet tot op duizendsten gemeten.

De Grand Prix van de Verenigde Staten in 2002 werd later de op één na kleinste marge, toen leider Michael Schumacher vertraagde, ogenschijnlijk om een gelijke finish te forceren met Ferrari-teamgenoot Rubens Barrichello. Uiteindelijk kwam Barrichello echter 0,011 seconde eerder over de streep.

Mansell verloor de wereldtitel van 1986 uiteindelijk met twee punten aan Prost – minder dan de drie punten die hij aan Senna verloor in Jerez – nadat zijn linkerachterband klapte in de seizoensfinale.