Hamilton op zijn hoede voor Verstappen en Leclerc in 2019

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, op het podium met Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto: Steve Etherington / LAT Images

Formule 1-kampioen Lewis Hamilton gaat in de wintermaanden niet op zijn lauweren rusten, zo heeft de Brit laten weten. Hij gaat het seizoen nauwgezet evalueren, verbeterpunten aanstippen en kijken wat hij kan veranderen om in 2019 nog sterker voor de dag te komen. De Mercedes-coureur is zich bewust van de dreiging van jonge honden Max Verstappen en Charles Leclerc.

“Aan het einde van het jaar kijken we zeker terug op het seizoen om te zien welke gebieden verbeterd kunnen worden”, erkende Hamilton. “We hebben niet alle races gewonnen, in de beginfase van het jaar hebben we wat misstappen gemaakt en er is altijd ruimte voor verbetering. Er is werk aan de winkel in de winter en ik zal mijn benadering iets aanpassen. Uiteraard moet je diep gaan want die jonge gasten komen eraan. Leclerc bij Ferrari zal zich willen bewijzen, en ook Max is hongerig om een punt te maken. Ik moet er dus voor zorgen op de toppen van mijn kunnen te zijn.”

Prost “niet ongelukkig” met vertrek Red Bull Racing

Alain Prost, Renault Sport F1 Team adviseur

Foto: Mark Sutton / Sutton Images

Renault-adviseur Alain Prost vindt het niet erg dat de jarenlange samenwerking tussen Renault en Red Bull Racing eind dit jaar stopt. De twee partijen waren zeer succesvol in de Formule 1 maar de laatste jaren raakte de relatie ernstig bekoeld. “We zijn niet ongelukkig dat de partnership tot een einde komt, om eerlijk te zijn”, zei Prost in het Franse L’Equipe. “Ik heb een goede relatie met hen, al bekritiseer ik de wijze waarop zij communiceren. Ze gaan altijd een stap te ver en dat weten ze.”

Hoewel Red Bull hoge verwachtingen heeft van de nieuwe motorpartner Honda, hoopt Prost de Japanners een stap voor te kunnen blijven: “Ten opzichte van Honda doen we het nog steeds beter, maar met dezelfde motor presteerde Red Bull beter dan ons fabrieksteam. Het wordt niet eenvoudig om hen volgend jaar te evenaren, maar het is ook niet onmogelijk.”

Gasly denkt dat Toro Rosso "alles moet herzien"

Pierre Gasly, Toro Rosso STR13

‘Nissan legt mega-aanbod neer bij Alonso’

Sébastien Buemi, Nissan e.Dam, Nissan IMO1

Foto: Alastair Staley / LAT Images

Volgens het Duitse Auto Motor und Sport heeft de fabrikant een ‘Formule 1-achtig’ bedrag betalen om de Spanjaard naar het elektrische kampioenschap te halen. Hij moet dan de plek innemen van Alexander Albon, die al tijden genoemd wordt bij Toro Rosso. Het lijkt ons onwaarschijnlijk dat de tweevoudig Formule 1-kampioen voor het geld kiest en instapt gezien zijn prioriteiten, maar je weet maar nooit!

Horner looft Honda opnieuw

Red Bull Racing kijkt al weken, zo niet maanden reikhalzend uit naar 2019. De formatie uit Milton Keynes rijdt komend jaar met motoren van Honda en heeft torenhoge verwachtingen. Volgens teambaas Christian Horner moet RBR op elk circuit de strijd aan kunnen gaan met Mercedes en Ferrari.

“We hebben een fenomenaal team dat een geweldige auto kan creëren”, zei de Brit in gesprek met Sky Sports. “Zodra we een beetje meer pk’s krijgen, die Honda lijkt te gaan leveren, kunnen we het hen hopelijk op elk circuit lastig maken. We hebben het gehele jaar een geweldige wagen gehad. Ons probleem was de kwalificatie en de topsnelheid. Als we dat kunnen verhelpen, en alle cijfers zien er veelbelovend uit, komen we in een sterkere positie terecht.”

Kubica snel bevestigd als tweede rijder bij Williams

Het weekend in Abu Dhabi draait onder meer om het - voorlopige - afscheid van onder meer Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne, maar er lijkt ook een comeback aanstaande: Robert Kubica. De Pool heeft naar verluidt een deal getekend met Williams om in 2019 terug te keren op de grid. De verwachting is dat hij op donderdag bevestigd wordt. 

Robert Kubica, Williams Martini Racing.

Foto: Glenn Dunbar / LAT Images

Kubica neemt dan de plek in van Sergey Sirotkin. De Rus erkent zenuwachtig te zijn over het gebrek aan informatie vanuit het team: “Ik wil duidelijkheid”, zei hij tegen Sport-Express. “Het is zeer onplezierig om het laatste nieuws te lezen. Maar in Abu Dhabi stap ik in de auto en dan verdwijnen alle problemen. Ik ben nog niet klaar voor een testrol. We hebben dit jaar hard gewerkt voor de toekomst. Als dat verloren gaat, zou het een grote teleurstelling zijn.”