F1 Japan live: Volg de race met livetiming

Piastri lijkt het ritme te hebben gevonden, want hij heeft Russell al enkele ronden niet meer dichtbij genoeg laten komen voor een inhaalpoging.

De rondetijden gaan vrij gelijk op vooraan, waar lage 1.35 gereden wordt. Verstappen zit net als Gasly meer in de mid-1.35.

Lindblad is hard aan het verdedigen ten opzichte van Hadjar, dat is de strijd om de tiende plaats en dus het laatste puntje.

Antonelli met een vergelijkbare actie als Russell ten opzichte van Piastri, maar dan nu ten opzichte van Norris. Na de 130R slaat Antonelli toe richting de laatste chicane en hij neemt de vierde plaats over. Nu kan hij zich richten op Leclerc.

Piastri is de leider bij het ingaan van ronde 11 van 53. Russell moest even afhaken, maar zit met de overtake nog wel de druk op te voeren bij Piastri.

Verstappen rijdt nog altijd op P8 rond en de Alpine van Gasly wordt alsmaar een kleinere stip aan de horizon. Dat verschil bedraagt bijna vijf seconden. In de vrije lucht kan Verstappen zich wel meer richten op bandenmanagement, als we dan een voordeel moeten aanwijzen.

Na het afslaan van die aanval noteert Piastri meteen even zijn persoonlijk snelste ronde: niet heel gek, aangezien hij door de inhaalactie van Russell de beschikking had over overtake. Nu is dat voordeel weer voor Russell.

En dat is dus ook het schaakspel dat we hier kunnen verwachten. De Mercedes lijkt goed te zijn in de Straight Mode-zones en dat is ook waar Russell van profiteerde op weg naar de 130R, maar Piastri leek meer energie over te hebben voor start/finish en dus kon Russell niet lang van de leiding genieten.

Russell slaat toe na de 130R! Maar... Piastri countert op start/finish en neemt de leiding weer over!

Piastri noteert 1.35.078, Russell 1.34.741. Hij is sneller, maar inhalen is zoals gezegd een uitdaging. Dan moet er echt wel een flink verschil in batterij zijn, maar het is vooral het aansluiten dat lastig is.

Een herhaling van de start, met bewegende beelden.

Verstappen kan vooralsnog niet aanhaken bij Gasly. De Fransman was net vier tienden sneller en dus is dat gat alleen maar aan het groeien, ruim vier seconden nu.

Opnieuw was Russell enkele tienden sneller dan Piastri, nu beschikt de Mercedes wel over de overtake en dus kan er wellicht een strijd om de leiding komen.

Op de derde plaats staat Leclerc vol onder druk van Norris terwijl ook Antonelli daar nog dicht achter zit.

Russell is nu al een paar ronden zo'n vier tienden sneller dan Piastri en dus zit hij nu binnen een seconde van de McLaren. Maar op het meetpunt voor overtake leek dat nog niet het geval, maar de volgende ronde kan dat zomaar wel zo zijn.

Maar een paar bochten later slaagt Verstappen er dan toch in: hij gaat naar P8 ten koste van Lindblad. Zijn volgende doelwit is Gasly op de zevende plaats.

Verstappen jaagt wel op Lindblad, maar komt op start/finish niet dichtbij genoeg voor een inhaalpoging.

Russell loopt nu langzaam in op Piastri. Hij brengt het gat terug tot 1,5 seconde, maar beschikt dus nog niet over de overtake. Voor nu moet het dus vooral op eigen kracht gebeuren, met overtake kan hij iets meer energie per ronde opslaan en inzetten.

Verstappen zit nu vlak achter Lindblad, die de aansluiting bij Gasly heeft verloren. Dat is dus de strijd om P8 nu.

Russell haalt een ronde later ook Leclerc in en dus zal Piastri zich langzamerhand misschien wat meer zorgen maken.

Antonelli had dus een slechte start, maar werkt zich weer langzaam op. Hij ligt vijfde en heeft een goed tempo te pakken - maar aansluiten is één, inhalen een tweede.

Piastri heeft nog steeds een voorsprong van ruim een seconde en dus heeft Leclerc geen overtake. Hij ziet nu echter Russell achter zich, want Norris is naar P4 verwezen.

Verstappen rekent af met teamgenoot Hadjar en gaat naar P9.

En dat lukt voorlopig ook prima, want Piastri ligt er 1,5 seconde voor. Zo komt Leclerc vooral onder druk te staan van Norris.

Voor Piastri is dit een droomscenario. Zijn eerste racestart van het seizoen en hij ligt meteen aan de leiding, hij zal proberen een gat te slaan naar Leclerc zodat hij geen gebruik kan maken van de overtake.

Verstappen heeft een prima start gehad, zeker ten opzichte van China, en wint een plek ten koste van Bortoleto die een matige start had vanaf de negende plaats.

Piastri is heel goed weg en neemt de leiding over, voor Leclerc en Norris! Russell naar P4, voor Hamilton en Antonelli.

Het is een dramatische start voor polesitter Antonelli! Hij zakt terug tot de zesde plek!

Polesitter Antonelli neemt zijn plek in aan de linkerzijde van de grid. Het is dan wachten op Stroll die op P22 aansluit en dan kan de race van start gaan.

Als toevoeging op de bandenkeuzes, ook geen verrassing: alle coureurs beginnen op een nieuwe set. 

Het is 14.10 uur lokale tijd, de formatieronde is met tien minuten vertraging dan eindelijk begonnen. Dit heeft overigens geen invloed op de maximale duur van de race: deze mag nog steeds maximaal twee uur duren binnen een tijdspanne van drie uur.

De bandenkeuzes zijn bekend, als we de informatie van Pirelli mogen geloven. En je verwacht het niet: de meeste coureurs starten op de mediums - de C2-band. Slechts één coureur wijkt af van die strategie: Bottas start op de harde banden en zal hopen op een rustige openingsfase. Maar niemand waagt het dus op een aanvallende strategie met de softs.

En dus nog even de reminder: de start van de race is met tien minuten uitgesteld omdat er in de Porsche Carrera Cup een zware crash was in bocht 12 en het hekwerk daar hersteld moest worden. Dus geen formatieronde om 07.00 uur Nederlandse tijd, maar om 07.10 uur.

Het is de hoop met de nieuwe auto's, die minder downforce en vuile lucht genereren, dat die cijfers wat opgekrikt worden - al is het dan vooral belangrijk of die inhaalacties kwalitatief goed zijn en niet alleen door de batterij komen. Maar om de inhaalacties te bevorderen, zijn er hier twee Straight Mode-zones: op start/finish en tussen bocht 14 en 15. Daar verbruiken de coureurs dan ook minder energie door de mindere luchtweerstand. Maar of het genoeg gaat zijn voor meer inhaalacties, is nog even afwachten.