Honda-protegé getipt voor Europees debuut met Red Bull

De 21-jarige beleefde afgelopen weekend op Silverstone een indrukwekkend debuut in de Euroformula Open. De Japanner pakte beide pole-positions en won alle races in de wagen die normaliter bestuurd wordt door een ander lid van de Honda-familie, Yuki Tsunoda. Hij moest verstek laten gaan wegens verplichtingen op Monza in het FIA Formule 3-kampioenschap. Oyu rijdt normaliter in het Japanse F3-kampioenschap en staat momenteel vierde in de titelstrijd, op gepaste afstand van leider Sacha Fenestraz. Afgelopen jaar nam hij ook deel aan de Macau Grand Prix maar kon daar geen onuitwisbare indruk achterlaten.

In Japan strijdt hij onder meer tegen de Brit Enaam Ahmed, rijdend voor het Duitse Motopark. Teambaas Timo Rumpfkeil heeft zijn ogen laten vallen op de snelle Oyu: “We willen hem 100 procent zeker volgend jaar in Europa laten racen”, zegt hij tegen Motorsport.com. “We volgen hem in Japan, waar hij rijdt voor een team dat slechts één wagen inzet. Dat is altijd lastig omdat je geen data kunt vergelijken. Hij heeft goede resultaten geboekt. Hij won een race op Sugo, dat was een indrukwekkende zege. We hebben hem een dag laten testen op Oschersleben en toen maakte hij zeer veel indruk. Silverstone is een circuit waar je de kwaliteit van de rijder kunt zien. Hij was sensationeel op de snelle gedeelten en heeft geen enkele fout gemaakt. We willen hem volgend jaar heel graag in Europa introduceren. Wij denken dat zo’n soort kampioenschap beter is voordat je begint aan de FIA-kampioenschappen. In de FIA F3 en F2 heb je beperkte rijtijd. Als je uit Japan komt is het beter om te beginnen in een klasse waar je kunt racen en ervaring kunt opdoen.”

Kandidaat voor Red Bull-programma

Oyu reed op Silverstone in de Red Bull-kleuren van Tsunoda. Naar verluidt wordt de nieuwkomer gezien als een mogelijke nieuwe aanwinst voor het talentenprogramma. Red Bull werkt al vele jaren samen met Motopark. Dit jaar rijdt het team met Red Bull-junioren Tsunoda en Liam Lawson in de Euroformula, naast hun programma in het FIA F3. “De juniorprogramma’s van Red Bull en Honda zijn aardig samengesmolten”, zegt Rumpfkeil. “Tsunoda is het eerste resultaat. Daarnaast doen ze dingen samen in de Super Formula [met Red Bull-rijders Lucas Auer en Pato O’Ward]. Ik denk dat het in de toekomst verder uitbreidt.”

Met medewerking van Marcus Simmons