Verstappen: “Formule 3 was de perfecte opstap”

Na een zeer succesvolle carrière in de kartsport reed Verstappen twaalf races in de Florida Winter Series alvorens hij deelnam aan het Europees kampioenschap Formule 3. Uitkomend voor het team Van Amersfoort Racing verzamelde hij in de 33 races tellende kalender tien overwinningen en zes overige podiumplaatsen. Ook in Macau kwam Verstappen in actie en liet de snelste raceronde noteren en bij de Masters had hij meer succes: pole position én de overwinning.

De Formule 3 bleek een ideale springplank voor de Formule 1 en debuteerde in 2015 bij Scuderia Toro Rosso. Terugkijkend op zijn tijd in de F3, zei hij: “Het gaf me altijd een goed gevoel, een soort familiegevoel. Het was een erg speciaal jaar omdat het mijn eerste seizoen in de autosport was. En om dan tien overwinningen te scoren was geweldig.” 

Verstappen leerde er veel. “Racing spirit, het afstellen van de auto, enzovoort. De Formule 3 auto is best al technisch. Het was denk ik de perfecte leerschool om van daaruit de stap naar de Formule 1 te maken”, vervolgde hij. “Ik zie een Formule 3-auto als een kleine Formule 1-auto als het gaat om downforce bijvoorbeeld. De auto heeft niet veel vermogen, maar je kunt er je vaardigheden leren en het geeft je het goede gevoel. Ik heb er enorm van genoten.”

Benieuwd naar zijn favoriete herinneringen en wie hij als zijn grootste rivaal beschouwde? Ontdek het in onderstaande video.

Komend weekend wordt de 26e editie van de Masters of Formula 3 verreden op Circuit Park Zandvoort. Lees hier de uitgebreide voorbeschouwing.