Mick Schumacher: "Had niet verwacht zo snel het podium te halen"

De zoon van zevenvoudig Formule 1-kampioen Michael Schumacher kwalificeerde zich als derde voor de tweede race van het weekend op Monza. De jonge Duitser hield die positie vast tot aan de vlag en mocht zo voor de eerste maal in zijn F3-loopbaan de gang naar het hoofdpodium maken. In de kwalificatie werd Schumacher weliswaar geholpen door een slipstream van Prema-teamgenoot Callum Ilott, waardoor hij bijna zeven tienden sneller was dan zijn tweede beste poging. In de race liet de 18-jarige zien dat hij in staat is vooraan mee te strijden.

Op de vraag of hij verwacht had al in zijn vijfde Formule 3-race het podium te halen, zei de Duitser: “Nee. We hadden een goede kwalificatie. Dat is mijn zwakke plek dus ik ben blij dat we dat hebben kunnen verbeteren. Dit bewijst dat we de snelheid hebben om in de top-vijf mee te doen en dat we progressie boeken. Als deze lijn zo doorzet, mogen we tevreden zijn.”

Schumacher reed enige tijd op de tweede plaats, totdat hij in de Lesmo ingehaald werd door Lando Norris: “Ik zag hem komen”, erkende de vicekampioen van het Duits en Italiaans Formule 4-kampioenschap 2016. “Ik wist dat de Volkswagen [de motor van Norris] erg snel was, zeker hier op Monza. In de eerste chicane raakte hij me licht, wat me in een lastig parket bracht. Ik wist dat hij snel was dus ik heb niet al te hard geknokt voor mijn positie. Ik dacht dat hij [raceleider] Eriksson misschien wel bij kon halen, zodat ik kon profiteren van hun duel. Al met al is het een goed gevoel om het podium te hebben gehaald. Dit is een thuisrace voor het team dus ik ben erg blij.”

Teambaas tevreden met Schumacher

In de overige races liet Schumacher zich eveneens zien. In race 1 werkte hij zich van de negende plaats op tot P6, in de slotrace won hij vanaf de twaalfde startpositie zes plaatsen. Dat stemde teambaas Rene Rosin zeer tevreden, zo zei hij tegen Motorsport.com: “Mick heeft goed gepresteerd. Dat begon al in de kwalificatie. In de races bleef hij kalm. Je kunt je hoofd verliezen wanneer je wordt ingehaald, waardoor je fouten gaat maken. Hij bleef rustig en bracht de auto thuis. Monza is het bewijs dat alles mogelijk is. We zijn zeer blij met dit weekend.”

Met medewerking van Marcus Simmons