Coronel: "Simracen maakt de autosport veel toegankelijker"

Coronel heeft zijn eerste simraces inmiddels achter de rug en dus rijst de vraag: hoe bevalt het eigenlijk in de online racerij? "Tja hoe bevalt het, dat is een goede vraag. Ik moet er nog wel een beetje inkomen. Ik ben eigenlijk weer beginner, want ik ben niet echt van het simracen. Ik ben van het echte werk en ben ook analoog opgevoed. Ik mis vooral het gevoel [van een echte auto] in mijn billen, dat is er nu niet", zegt de F1-analist in gesprek met Motorsport.com.

Persoonlijk is het dus best aanpoten om serieus mee te kunnen. Giedo van der Garde gaf eerder al tegenover Motorsport.com aan dat het vooral een 'generatiedingetje' is. Coronel kan dat enkel beamen. "Het is absoluut een generatiedingetje, daar loop ik ook tegenaan. En Giedo zit er dan nog wel een beetje tussenin, maar ik val er echt ver buiten", vervolgt de Huizenaar met een glimlach. Maar bij de pakken neer zitten, is er allerminst bij. De sportman in Coronel wil zich gaandeweg naar voren knokken. "Ik weet gewoon dat ik er nog niet goed in ben en dat ik moet klimmen. Dus één ding is zeker: I'll be back on the sim en ik word steeds beter. Maar ik moet nog wel even oefenen."

Los van alle eigen ervaringen ziet Coronel wel de meerwaarde van het simracen. Het helpt vooral om de jeugd op een goedkope manier in aanraking te brengen met autosport, in ieder geval met de virtuele variant daarvan. "De instap, de basis voor de jeugd, ligt wel daar ja", vervolgt hij vanaf de verlaten kartbaan. "Het is veel toegankelijker. Mijn zoontje van negen rijdt bijvoorbeeld al op Zandvoort en Spa. Dan zeg ik tegen hem 'joh, ken je dit circuit al?' En dan reageert hij met 'natuurlijk papa'. Het bereik is veel groter geworden. En je ziet ook dat coureurs die goed op de sim zijn, ook best goed zijn op de echte baan. En andersom ook. Kijk maar naar Max. Hij heeft gewoon een bepaalde drive, alles draait om winnen. En dan maakt het niet eens uit waarmee. Of het nou met een step is op Zandvoort, in een Formule 1-race of zoals nu op de sim: hij is gewoon een winnaar."

Tot slot is er voor Coronel nog wel één geruststellende gedachte: simracen zal het echte werk nooit helemaal kunnen vervangen. Beide werelden komen weliswaar dichter bij elkaar, maar vallen ook in deze coronatijd nog niet helemaal samen. "Er zijn bijvoorbeeld wat trucjes in de sim, die in de praktijk echt niet werken. Ik reed deze week in de sim heel veel op Zandvoort. Aan de buitenkant van het Scheivlak ligt in het echt veel stof, daar flikker je er gewoon af. Maar op de sim verloor ik maar drie tienden. Ik kan je vertellen: in het echt werkt dat niet zo. Dus gelukkig blijft die laatste 30 of - oké, jullie je zin - 25 procent uit de praktijk nog wel belangrijk. Gelukkig maar."

Bekijk hierboven het hele item met Tom Coronel over de opleving van het simracen in coronatijd.