Toch een podium voor Max Verstappen in iRacing 24 uur van Daytona

Max Verstappen nam afgelopen weekend samen met Team Redline deel aan de iRacing 24 uur van Daytona. De viervoudig F1-kampioen reed samen met teamgenoten Diogo Pinto en Chris Lulham in de GTP-klasse. In de BMW M Hybrid V8 kende het team de nodige problemen, met name toen het begon te regenen op het virtuele asfalt van de Daytona International Speedway. Zo crashte Verstappen in de International Horseshoe - bocht 3 - en verloor het team terrein. Uiteindelijk wisten zij zich wel terug te vechten tot de vierde plaats, maar een podium zat er na de zege in 2024 - toen nog in de GT3's - niet in.

Na afloop van de race in de hoogste split van iRacing - er deden in totaal 23.397 simracers mee die verdeeld moesten worden in 'eigen' races van maximaal 60 teams - was er wel de nodige consternatie. De winnaars van de GTP-klasse, de #50 Scuderia Ferrari HP Esports Team, zouden tijdens de race namelijk slim - maar tegen de regels in - gebruik hebben gemaakt van een mogelijkheid om schade te voorkomen. Toen Ole Steinbraten in de regen bocht 3 naderde en doorhad dat hij de bocht niet zou halen, verdween hij namelijk plots uit het spel en kon een teamgenoot het stuur na enkele minuten overnemen. Hierdoor verloren zij alleen wat tijd omdat de auto 'teruggeduwd' moest worden naar de pitstraat, waar zij in het geval van een crash niet alleen die tijd, maar ook tijd aan reparaties zouden zijn verloren. 

Op navraag van Motorsport.com bevestigt iRacing dat de #50 Ferrari is gediskwalificeerd en die zege dus heeft moeten inleveren. Daardoor is de zege naar de #001 Grid-and-Go.com Esports gegaan en zijn de #99 Apex Racing Team en #20 BMW M Team Redline van Verstappen dus een plaats opgeschoven. Op sociale media heeft Steinbraten zijn verontschuldigingen aangeboden. "De verbinding verliezen om schade te voorkomen was niet van tevoren gepland en dit was een fout van mijn kant, niet van het team", schrijft de simracer van Ferrari Esports. "Ik heb volledig begrip voor het besluit van de stewards."