Q&A met simracekampioen Kevin Heijnen: "Just drive! Zo ben ik ook begonnen"

Heijnen verzamelde in het zestien races tellende DTM-kampioenschap van SimRace Vereniging Nederland 234 punten en kwam daarmee op gelijke hoogte met rivaal Niek Jacobs. Maar omdat Heijnen meer overwinningen had gescoord, ging hij er met de titel vandoor.

De simracer heeft aangegeven deel te nemen aan de DTM Zandvoort-simrace op dinsdagavond 5 juli. Deze wedstrijd wordt live uitgezonden op Motorsport.com.

Kevin, je bent nog niet heel lang lid bij SRVN, maar je hebt in jouw eerste SRVN DTM-seizoen meteen een sterke indruk achtergelaten. Hoe kun je jouw seizoen omschrijven?

Bloed, zweet en tranen! Nee zo extreem was het niet, maar het was er een met veel ups en downs. Zoals je aangaf was 2016-1 mijn eerste SRVN-seizoen en dat maakte het een flink leerproces. Vooral in het begin was het voor mij een kwestie van uit de problemen blijven en punten scoren, wat niet altijd zo gemakkelijk was. Ik had wel de luxe om bij het Scuderia Leone-team aan te schuiven waardoor ik direct een vlotte racepace had. Naarmate het seizoen vorderde begon ik me steeds beter te voelen in de BMW en ben ik zelf met de setups aan de slag gegaan. Maar, een perfect afgestelde auto zegt nog niets. De concurrentie was sterk en eigenlijk slonken beetje bij beetje de kansen om kampioen te worden. De regenrace in Palm Springs pakte zeer slecht uit door op slicks te starten en te hopen op een droge lijn. Kort daarna zat ik helemaal in de flow in Dubai en wist ik bij het terugschakelen de motor op te blazen in race 1. Na Montreal, wat ook erg chaotisch was, dacht ik dat de kansen definitief voorbij waren. Toen kwam het laatste raceweekend op Assen eraan. Ik ging er kalm in denkende dat ik voor de tweede plaats ging rijden, maar als er een afsluiter van het seizoen was waar alle onmogelijke opgaven mogelijk werden, dan was dit hem wel! De stream van Assen laat dat wel zien. 

Wanneer ben je begonnen met het simracen?

Ik ben rond oktober 2014 met Assetto Corsa begonnen. Toen was het voornamelijk public races en time attacks doen voor de fun. Niet lang daarna ben ik in een GT2 league gestapt, waar de spanning en adrenaline me direct een nieuwe verslaving gaven. De G27 aan het bureau had ik al snel opzij gezet door een simrace-frame met stoel neer te zetten. Ook huurde ik toen een public AC-servertje en dat hield me voor een lange tijd bezig. Binnen twee jaar zijn het aantal Assetto-uurtjes al over de 900 gegaan. Toch zocht ik naar meer competitie en zodoende ben ik hier terechtgekomen bij SRVN en met rFactor 2, en dat is een hele goede keuze geweest.

Ben je van plan deel te nemen aan de SRVN DTM Zandvoort Trophy?

Toen ik nieuws las over dit evenement, heb ik mezelf direct ingeschreven. Nog een laatste keer met de DTM-monsters racen op Zandvoort dat kan ik niet afslaan.

Nog tips voor beginnende simracers?

Just Drive! Zo ben ik ook begonnen. Vervolgens kun je stukje bij beetje steeds meer gaan lezen over het afstellen van auto's om de hele puzzel te ontrafelen. Voor mij persoonlijk is het belangrijk dat ik weet hoe iets werkt om er het maximale uit te halen. Maar wees niet te fanatiek, focus op het netjes maar snel rijden. Vaak win je meer door een race uit te rijden en door problemen van anderen posities te winnen, en je zult dan ook steeds meer racevaardigheden opdoen om gebruik van te maken. Succes!