Nederlander pikt WK-titel F1-simracen mee voor Red Bull

Na twee evenementen stond Jarno Opmeer niet aan kop van het kampioenschap, maar na een klinkende overwinning tijdens de virtuele Grand Prix van Mexico veroverde hij de leiding. Na nog een overwinning tijdens de race op Interlagos bezegelde de 24-jarige simracer het kampioenschap en zorgde hij er ook nog eens met teamgenoot Frederik Rasmussen voor dat de constructeurstitel naar Red Bull Racing ging. Het is voor Opmeer de derde keer dat hij zich tot kampioen kroont in de F1 Esports. De vijfde en zevende plaats in Qatar en Abu Dhabi deden er daarna niet meer toe. Eerder eiste de Dordrechter in 2021 en 2022 de wereldtitel op: de eerste namens Alfa Romeo en de tweede namens Mercedes. Sinds dit seizoen vertegenwoordigt hij de kleuren van Red Bull en dat heeft dus meteen succes opgeleverd.

"Toen ik dit evenement in ging, had ik het idee dat het vrij onhaalbaar zou zijn om het wereldkampioenschap te winnen omdat ik de snelheid in de kwalificatie miste", begint een blije Opmeer. "Maar ik heb de eerste drie circuits goed geoefend en ik had mijn doel gesteld: winnen voor de chaos in Abu Dhabi. Gelukkig betaalde de chaos zich voor mij uit. We hebben gedaan wat we moesten doen en ik moet Frede bedanken, want zonder hem was ik geen wereldkampioen geworden. Bedankt aan iedereen binnen het team voor hun support dit seizoen."

Hoofd Esports van Red Bull, Joe Soltysik, is ook in de wolken met de prestaties van Opmeer. "De kwaliteiten van Jarno werden echt zichtbaar tijdens een geweldige run naar de titel op het moment dat het spannend werd. We zijn enorm trots op zijn inzet en dat van het team na zijn derde wereldtitel. Zijn overwinning laat zien dat we een geweldig seizoen hebben gehad voor het team. We hebben de titels bij de teams en coureurs gewonnen."

Naast Jarno Opmeer kende Thomas Ronhaar ook geen slecht jaar. De Nederlander in dienst van Sauber werd de winnaar van de race in Amerika en werd vierde in het klassement. Williams-rijder Ismael Fahssi snelde naar P2 in het kampioenschap, Ferrari-coureur Bari Broumand ging met P3 aan de haal. Achter Red Bull werd Ferrari tweede bij de teams, de derde positie was voor Mercedes.