MotoGP 19 Review: Grootste pijnpunten zijn verdwenen

De onthullingstrailer van de game maakte het publiek alvast lekker met mooie beloftes. Dit deel zou op meerdere punten een stuk sterker zijn dan de vorige editie, die overigens voor het eerst gebruik maakte van de Unreal Engine 4. MotoGP 19 draait ook op dezelfde engine en nu Milestone er wat meer ervaring mee op heeft gedaan is het tijd om nieuwe stappen te zetten. Dat is eerlijk gezegd ook wel nodig, want MotoGP 18 is niet het beste deel uit de reeks.

Met opgelucht hart kunnen we in ieder geval zeggen dat de nieuwe game vanaf de eerste seconde een positievere indruk achterlaat. De menu’s zijn een stuk logischer, kleurrijker en frisser geworden. Laadtijden zijn ook merkbaar omlaag gegaan, al moet het nog steeds sneller kunnen als je vergelijkt hoe het met andere, zelfs mooiere racegames gesteld is. Het toch wel ruime aanbod aan speelmogelijkheden is in een oogopslag in ieder geval duidelijk te zien.

Uitgebreid scala aan modi

Spelers die zich graag door de rangen van de motorsport heen willen vechten kunnen net als voorheen bij de carrièremodus terecht, waarin je kunt kiezen uit verschillende klassen. Je bent nu niet langer verplicht om helemaal onderaan de ladder te beginnen, bij de Red Bull Rookies Cup, waarna de Moto3, Moto2 en tot slot de MotoGP volgt. In plaats daarvan kun je nu op elk gewenst niveau instappen, zij het wel bij een van de minder sterke teams. Als je goed presteert door doelen te halen in de vrije trainingen, kwalificaties en races kun je proberen om het te schoppen tot bijvoorbeeld teamgenoot van Marc Marquez bij Repsol Honda of van Ducati-kopman Andrea Dovizioso. Milestone heeft de opzet van de seizoenen in het geheel en in het bijzonder de raceweekenden in MotoGP 19 een stuk logischer gemaakt.

Behalve de carrièremodus is er ook de optie om een los weekend of kampioenschap te selecteren, je aan time trials te wagen en multiplayer races of je talenten gebruiken voor het eSports kampioenschap. De multiplayer heeft nu voor het eerst ‘dedicated servers’, servers van de ontwikkelaar zelf waarop de online races draaien. Het zorgt voor een veel stabielere verbinding met andere spelers en komt met een overzicht van alle lobbies waarin je kunt stappen.

MotoGP19 screenshot

Photo by: Milestone

Historische races en editor

Maar er is meer content, want een van de nieuwe elementen zijn de Historic Races. MotoGP 18 had wat content betreft te weinig om het lijf, maar de ontwikkelaar heeft de kritiek niet zomaar naast zich neergelegd. Naast de motoren en coureurs uit het huidige seizoen kun je nu ook de mooiste momenten uit de geschiedenis van de sport naspelen. Denk aan het duel tussen Valentino Rossi en Casey Stoner op Circuit de Barcelona-Catalunya in 2007 of de eerste keer dat Jorge Lorenzo op de Yamaha YZR-M1 zijn thuisrace won in Jerez, alweer negen jaar terug in de tijd.

Zit je ook vol creatieve ideeën over het ontwerpen van een helm, getal of sticker voor op je pak, dan kun je je nu helemaal uitleven in de ‘graphics editor’. Door Historic Races te doen speel je meer emblemen of icoontjes vrij die je hier vervolgens in kunt gebruiken. De mogelijkheden om een gave helm te ontwerpen zijn eindeloos, waardoor je hier nog bijna meer uren in kunt steken dan het racen zelf. Voor wie weinig inspiratie heeft of simpelweg niet zoveel zin om er lang mee bezig te zijn, is er ook een uitkomst: de community kan eigen creaties delen met elkaar en dat doen velen maar al te graag.

Sterkere kunstmatige intelligentie

Een van de laatste speerpunten van MotoGP 19 is dat de kunstmatige intelligentie van je tegenstanders nu een stuk beter is. Niet langer rijdt het hele veld als een treintje achter elkaar waarbij ze juist voor jou geen oog hebben. De races leven nu veel meer, want de rijders proberen van alles om elkaar voorbij te steken en leren tevens van hun fouten. Ook leren ze door jou te observeren en passen ze zich aan jouw rijstijl aan. Laat je te vaak een gaatje vallen in een bepaalde bocht, dan nemen ze meer risico. Al met al zorgt dit voor misschien wel de grootste verbetering ten opzichte van het vorige deel.

De grafische kwaliteit heeft ook een nieuw likje verf gekregen. De kleuren zijn dieper, details en randen zijn scherper. De motoren en coureurs springen er het meest uit, maar de omgeving steekt daar in contrast wat bleekjes bij af. De circuits ogen met uitzondering van het asfalt zelf net wat te steriel allemaal. Waar is bijvoorbeeld de gele rook van de Rossi-fans op de tribunes gebleven? Dat het om een game gaat voor de PlayStation 4 en Xbox One zou je niet per se zeggen, al is de stap vooruit wel te zien.

Conclusie MotoGP 19 review

MotoGP 19 is een stap in de goede richting van de reeks. Vorig jaar kondigde Milestone met trots aan dat het naar de Unreal Engine 4 overstapte, maar vergat het eigenlijk de dingen daaromheen en zo heel indrukwekkend was het allemaal niet. Dit jaar zijn de grootste ergernissen aangepakt en is daarbovenop veel leuke extra content toegevoegd. Dat de races een stuk spannender zijn door de slimmere tegenstanders is een van de belangrijkste voorbeelden daarvan. En net zoals het in de echte MotoGP gaat, geldt ook hier: met vallen en opstaan leer je.

Deze game winnen?