Preview: Verstappen begint zaterdag aan ‘WK iRacing’

Dit weekend zou eigenlijk de seizoensopener van de Porsche Supercup plaats moeten vinden. Het coronavirus gooit echter roet in het eten, waardoor de eerste ronde op Circuit Zandvoort noodgedwongen geschrapt werd. In plaats daarvan start dit weekend de virtuele merkenklasse, eveneens op het Nederlandse duinencircuit. Daarna vinden nog eens acht evenementen plaats, met een finale op 19 september op het virtuele circuit van Monza. Dit simracekampioenschap moet niet verward worden met de Porsche Supercup Virtual Edition, die enkele weken geleden al van start ging.

“Waar de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition is bedoeld voor coureurs die normaal gesproken met echte Porsches op de baan rijden, is de Porsche TAG Heuer Esports Supercup juist gericht op de beste simracers”, legt Atze Kerkhof, teammanager van Porsche24 driven by Redline en directeur van Team Redline, de verschillen tussen de beide digitale kampioenschappen uit. In eerstgenoemde serie blinkt de Nederlandse Porsche-coureur Larry ten Voorde al een tijdje uit. In de variant voor de beste simracers ter wereld strijden de coureurs om een prijzenpot van in totaal 200.000 dollar. 

Het Nederlandse Team Redline komt in actie met de Duitser Maximilian Benecke: “De keuze voor Benecke was simpel, want hij is op dit platform gewoon de beste ter wereld”, verklaart Kerkhof. “Hij heeft de hoogste rating in iRacing.” Vorig jaar werd hij tweede in de eindstand van het digitale Porsche-kampioenschap.

Zo werkt de Porsche TAG Heuer Esports Supercup

In totaal staan veertig rijders aan de start. Twintig van hen verdienden een startbewijs via een tien wekend tellende kwalificatie waaraan meer dan 5.000 simracers deelnamen. De top-20 van afgelopen jaar, waaronder regerend kampioen Joshua Rogers, waren al zeker van een plekje op de grid voor 2020. Max Verstappen verdiende via de kwalificatie een startbewijs. Ook de Nederlander Mack Bakkum verschijnt aan de start.

De evenementen bestaan uit een vrije training, kwalificatie met vrije ronden per deelnemer, een sprintrace over 15 minuten en een hoofdrace van 30 minuten. In beide races zijn punten te verdienen voor de titelstrijd: 25 voor de sprintrace, het dubbele voor de hoofdrace. Extra punten zijn er voor de snelste vijf rijders in de kwalificatie, de pole-position wordt met tien punten beloond.

Tijdschema zaterdag 2 mei:

13.45-14.03 uur: vrije training

14.03-14.15 uur: kwalificatie

14.17-14.32 uur: sprintrace

14.34-14.44 uur: warm-up

14.45-15.15 uur: hoofdrace

Volledige deelnemerslijst Porsche Esports Supercup

Team	No.	Coureur
Apex Racing Team	18	Antoine Higelin
	49	Jamie Fluke
	90	Yohann Harth
Apex Racing Team powered by SDK Gaming	94	Jarrad Filsell
	98	Kevin Ellis Jr
Coanda Simsport	58	Tommy Ostgaard
CoRe SimRacing	3	Sindre Setsaas
	29	Carl E Jansson
DirectForce Pro	2	Jeremy Bouteloup
	24	Mitchell deJong
	31	David Williams
	33	Ricardo Castro Ledo
Logitech G Altus Esports	57	Dayne Warren
	107	Tuomas Tähtelä
MSI eSports	14	Marc Perez
	47	Alejandro Sánchez
Porsche24 Driven by Redline	11	Maximilian Benecke
Privateer	36	Joshua W Anderson
RaceKraft Esports	43	Brian Lockwood
Red Bull Racing Esports Team	21	Graham Carroll
	22	Sebastian Job
	27	Patrik Holzmann
SimuCUBE ineX Racing	10	Jack Sedgwick
Team Redline	66	Greger Huttu
	69	Max Verstappen
	70	Gianni Vecchio
	71	Jonas Wallmeier
TRL Performance	12	Marcus Jensen
	23	Aleksi Uusi-Jaakkola
	28	Alexander Thiebe
	110	Christopher Dambietz
R8G Esports	211	ThibauIt Cazaubon
	4	Marin S Colak
UI1-Positive SimRacing	7	Jeff Giassi
Vendaval Simracing	42	Matti Kaidesoja
	77	Valtteri Alander
Virtual Racing School	5	Martin Krönke
	16	Mack Bakkum
	83	Bobby Zalenski
	92	Joshua K Rogers