Norris: “Van Buren ook op het echte circuit een zeer goede coureur”

Van Buren, die sinds het winnen van simracecompetitie World's Fastest Gamer als simulatorcoureur werkzaam is bij McLaren en dus een naaste collega is van Norris bij de renstal uit Woking, komt online voor hetzelfde team uit als de 19-jarige Brit. Beiden zijn verbonden aan Team Redline, de formatie waarvoor ook Red Bull Racing-coureur Max Verstappen zo nu en dan actief is.

Volgens Norris zijn hij en Van Buren tijdens het simracen erg aan elkaar gewaagd en hangt het van het platform af wie van de twee er sterker is. “Op bepaalde spellen is hij sneller. Als we bijvoorbeeld F1 2018 aan het spelen zijn, dan doet hij het vaak beter. En ook op een programma als rFactor is hij over het algemeen sterker dan ik. Gewoon omdat hij daar meer tijd in steekt dan ik. Maar als we bijvoorbeeld op iRacing rijden, wat eigenlijk het enige is wat ik doe, dan ben ik meestal de betere”, zegt Norris tegen Motorsport.com. “Maar over het geheel genomen zijn we redelijk van hetzelfde niveau. Ik denk dat als ik meer tijd op rFactor doorbreng en vaker de spellen speel die hij speelt, ik redelijk dicht bij hem in de buurt kan komen als we in die spellen tegen elkaar rijden. Omgekeerd ook. Ik weet zeker dat als hij meer aan iRacing zou doen, hij heel dicht bij mij kan komen."

Norris geeft aan het prima te kunnen vinden met Van Buren en noemt hem een 'cool guy'. “We hebben niet zo lang geleden samen meegedaan aan een drie uursrace en die weten te winnen”, zegt de Formule 1-rookie. “Dat was erg leuk. We werken dan behoorlijk nauw met elkaar samen en zijn de hele tijd met elkaar aan het praten. Hij is een coole gast.”

De McLaren-rijder denkt dat Van Buren ook in een echte auto veel kan, als de Lelystedeling de kans krijgt. “Ik denk dat Rudy zeer goed met een echte auto overweg zou kunnen”, aldus Norris. Van Buren was afgelopen winter wel aan het kijken naar de mogelijkheid om in een echt kampioenschap aan de start te komen. “Ja, daar hij heeft wel iets over tegen mij gezegd, dat hij misschien tot een deal zou kunnen komen. Ik weet niet precies om wat voor raceklasse het ging, maar ik hoop voor hem dat het doorgaat. Dan zal hij wel aan iedereen laten zien dat hij een goede coureur is. Ik vind hem in elk geval een uitstekende rijder en ben van mening dat hij het heel erg verdient. Hij is ook gewoon een heel aardige gozer. Dus ja, ik zou hem het heel graag zien doen.”

Norris thuis in zijn simulator: