Opmeer bestraft voor veelbesproken actie: “Enige kampioenschap ter wereld…”

Jarno Opmeer kwam woensdag als eerste over de meet in een virtuele race op een nat Silverstone, georganiseerd door simraceleague PSGL. Bij het naderen van de laatste bochten lag de Nederlander nog op P3, vlak achter de nummers één en twee. Opmeer dacht vervolgens de race met een bijzondere actie op zijn naam te schrijven: hij stuurde zijn virtuele Red Bull RB21 de pitstraat in (aangezien de pitingang aan de binnenkant van bochten 17 en 18 ligt), nam daarmee een kortere route en passeerde zo de nummers één en twee.

Het moment zorgde voor opschudding in de simracewereld, maar Opmeer was zich van geen kwaad bewust en verwachtte geen straf. “In de echte Formule 1 is zoiets niet toegestaan. In deze league staat er niks over in de reglementen, dus ik wist dat het kon”, zei de drievoudig F1 Esports-wereldkampioen, simracer voor Oracle Red Bull Sim Racing, tegen Motorsport.com. “Ik rijd nog in een andere league, WR, en daar staat het wél in de reglementen. We moeten het afwachten, maar wij verwachten geen straf omdat het simpelweg niet in de reglementen staat.”

Organisator PSGL suggereerde na afloop van de race echter dat het incident waarschijnlijk nog een staartje zou krijgen. “Volgens het reglement: de stewards mogen coureurs straffen voor incidenten die niet aan de stewards zijn gemeld of die niet onder dit reglement of de raceregels vallen”, klonk het.

Drie seconden straf

Inmiddels is duidelijk geworden dat de stewards Opmeer tóch een straf hebben opgelegd. Hij krijgt drie seconden bij zijn racetijd opgeteld, waardoor hij in de uitslag van P1 terugvalt naar P4. De actie van Opmeer druist in tegen de Racing Code van de PSGL. “Elk gedrag op de baan dat ingaat tegen de principes van eerlijke competitie of sportiviteit is verboden”, licht PSGL de sanctie toe.

Opmeer is het niet eens met de straf. “Het enige kampioenschap ter wereld waar je een straf kan krijgen voor iets dat niet in de regels staat”, schrijft hij op X. gevolgd door een cynisch duimpje omhoog. Op de stelling van een andere volger dat anders voortaan alle natte races op Silverstone in de pitstraat zullen eindigen, heeft Opmeer een duidelijk antwoord: “Er is de heel eenvoudige optie om een regel in het reglement op te nemen: ‘niet naar de pits in de laatste ronde om een voordeel te behalen”.