Formule 1: "Simracer kan binnen tien jaar in de F1 rijden"

De wereld van de simracing heeft de voorbije jaren flinke stappen gezet. Ondertussen hebben de meeste Formule 1-teams een eigen esportsteam. De Nederlandse simracer Rudy van Buren is inmiddels simulatorrijder bij McLaren. Enzo Bonito, die McLaren vertegenwoordigt in het wereldkampioenschap F1 esports, won bij de Race of Champions in Mexico een rechtstreeks duel met Formule E-kampioen Lucas di Grassi. Naast de Formule 1 hebben ook NASCAR, de 24 uur van Le Mans en het WRC hun eigen virtuele kampioenschap.

Volgens Ellie Norman, het hoofd marketing van de Formule 1, zal de wereld van de esports blijven evolueren. Met dank aan vooruitgang is het volgens Norman niet ondenkbaar dat we ooit een esporter zien die een Formule 1-zitje afdwingt. “Ik zou zeker zeggen dat dat erin zit, zeker na de Race of Champions. Dat was echt het moment waarop simracing een beroep werd in plaats van enkel een spel. De snelheid waarmee de technologie verandert is fenomenaal. Binnen tien jaar zou dat dus best kunnen.”

“Het is een kwestie van tijd voor we die twee werelden samen zien komen. Dat wordt echt opwindend. Je kan zo verschillende doelgroepen bereiken. Je hebt een fysieke race op het circuit en voor sommigen blijft dat het enige wat ze zullen bekijken op locatie of op hun scherm. Maar er is een volledig nieuw publiek dat de race wil bekijken terwijl ze zelf virtueel meeracen. Dat wordt de ervaring van de F1. Geen van de twee groepen zit verkeerd. Het gaat er maar om hoe je kiest om de sport te beleven."