F1 2019 Review: Grote stap voorwaarts ondanks eerdere release

Een van de belangrijkste toevoegingen aan de game is iets waar Codemasters al vanaf de eerste teaser naar heeft gehint: voor het eerst kun je ook in Formule 2-wagens rijden en voor de titel gaan in de opstapklasse. De F1 is altijd het toppunt van motorsport geweest, maar veel van de jonge talenten daarin stromen met heel wat ervaring door vanuit de F2.

F2 screenshot in 'F1 2019'

Photo by: Codemasters

Introductie van de Formule 2

Wil je met je eigen personage, die je bij het opstarten van de game aanmaakt, een carrière doorlopen, dan zul je voor een aantal scenario’s in de F2 komen te staan. Hoofdrollen zijn weggelegd voor Lukas Weber en Devon Butler, twee fictieve F2-coureurs die met jou in gevecht zijn voor de titel en hopen op hun doorbraak een zitje te bemachtigen bij een van de F1-teams. In plaats van een heel seizoen te spelen kom je in twee specifieke situaties tijdens een race terecht en sluit je het hoofdstuk af met de finale in Abu Dhabi. Het verschil met de F1 is groot, want hoewel langzamer, zijn de F2-bolides lastig te temmen en doen ze je hunkeren naar het rijden in de F1, waar meer downforce en grip is.

Het is vanaf dat moment dat je een team kiest bij de Formule 1, waar de game nog altijd het meest om draait. Leuk is dat er nu iets meer ruimte is voor een beperkt verhaal en ook voor je tegenstanders transfers mogelijk zijn. Zo kom je Devon en Lukas tegen in de F1 op de plek van van twee bestaande coureurs, maar kunnen zij - net als jij en de rest van het veld - halverwege of aan het einde van het seizoen nog eens overstappen naar een andere stal. Het maakt F1 2019 een stuk dynamischer en vergroot ook het gevoel van onderlinge rivaliteit. Wie maakt zijn droom waar en komt bij een van de topteams terecht?

Op het moment van schrijven bevat de F2 enkel het seizoen uit 2018, wat in de carrièremodus logisch is. Wil je het huidige kampioenschap naspelen, dan zul je moeten wachten tot Codemasters die zoals beloofd middels een update heeft toegevoegd. Het verhaal tussen jou en je rivalen uit het 2018-seizoen houdt jammer genoeg in de carrièremodus ook min of meer op zodra je in de Formule 1 belandt, want dan oogt alles weer hetzelfde als in de voorgaande delen.

F1 2019 screenshot

Photo by: Codemasters

Realistischere graphics en gameplay

Wel ziet F1 2019 er merkbaar mooier uit dan zijn voorganger. Met name de belichting is erop vooruit gegaan. Nachtraces zoals in Bahrein ogen realistischer en meer reflecties zijn op het chassis en de banden van je auto te zien, maar ook een laagstaande zon tekent mooi af langs het circuit. Wat betreft de aankleding om de Grands Prix heen is de serie sinds 2017 daarentegen stil blijven staan, al houdt het nog overeind.

Graphics zijn voor veel mensen belangrijk, maar in F1 2019 is het voornamelijk de gameplay die harten steelt. De wagens voelen aan zoals je mag verwachten van een racemonster met honderden pk’s en vergen behoorlijk wat stuurmanskunsten om met hulpmiddelen als 'traction control' en 'brake assist' uit op de baan te houden. Wat dat betreft biedt het an sich al uren aan vermaak met als doel de circuits meester te worden. Vergeleken met 2018 voelt alles net weer even iets soepeler aan, al zijn het subtiele veranderingen.

Het ruimschoots afstellen van de wagen is ook weer terug, met opties als het aanpassen van de hoogte van je voor- en achtervleugel, camber en wielophanging. Verdwenen is het verschuiven van ballast naar de voorkant of achterkant van de wagen. Het simpele trucje wat in 2018 eigenlijk altijd betere rondetijden oplevert wanneer je deze op 8 of 9 zet, zit er dus niet meer in. Daarom is het dus nog meer zaak om per circuit de perfecte set-up te vinden in de jacht op extra (milli)seconden. Des te meer omdat je tegenstanders op de baan feller zijn dan vorig jaar en het niveau wat hoger lijkt.

F1 2019 screenshot

Photo by: Codemasters

Uitgebreidere multiplayeropties

Codemasters heeft ook aandacht voor de multiplayer waar het gros van de spelers naartoe gaat om onderling uit te maken wie de beste is. Degenen met de Legends Edition hebben al een paar dagen aan de slag kunnen gaan met de game en kregen daar de wagens en multiplayer liveries van Ayrton Senna en Alain Prost bij. Van een onmisbare toevoeging valt niet te spreken, want daarvoor is er simpelweg niet heel veel extra content en ook de aparte modus Senna & Prost blijken weinig meer dan doodnormale Invitational Events die als deze iconen zijn te spelen.

Voor degenen die van multiplayer houden is er überhaupt genoeg om vrij te spelen in de multiplayer. In F1 2019 kun je voor het eerst met een eigen wagen rijden waarvoor je de keuze hebt uit een aantal vaste liveries die aan te passen zijn met andere kleuren. Hetzelfde geldt voor de helmen en outfits van je coureur en badges om mee te pronken. Dankzij deze insteek heeft de multiplayer ineens een stuk meer vlees om de botten en wordt je behalve je persoonlijke statistieken nog meer beloond om je in deze modus te verdiepen.

F1 2019 screenshot

Photo by: Codemasters

Codemasters heeft het daarnaast makkelijker dan ooit gemaakt om onderdeel uit te maken van de competitieve community door in-game mailtjes, leagues en meer toe te voegen aan de game. Je kunt tevens je mooiste inhaalacties of andere momenten terugkijken en opslaan onder het kopje ‘Highlights’.

Conclusie F1 2019 review

Hoewel de game eerder is uitgekomen, heeft Codemasters flink uitgepakt met deze tiende editie sinds ze de licentie hebben. F1 2019 is met wonderbaarlijk veel vernieuwingen het meest complete deel. Op cruciale punten slaat de ontwikkelaar een slag en die zorgen voor een andere ervaring dan de voorgaande delen, die als prima basis dienden. F1 2019 heeft in ieder geval genoeg in huis om je mee te vermaken tot het volgende seizoen van start gaat!