Adrenaline Xperience maakt ultrarealistisch simracen voor iedereen toegankelijk

Het is een imposant gezicht in de Leisure Dome te Kerkrade. Twee tribunes kijken uit op twee oranje en twaalf zwarte pods waarin 'race control' en een dozijn racesimulatoren zijn ondergebracht. Sinds deze maand kunnen autosportfanaten hier terecht om te simracen. Je kan alleen in een losse sessie rijden en je zo even een echte coureur wanen, maar ook met een groep vrienden of collega's komen om erachter te komen wie van jullie nu het snelst is. Ben je al wat meer thuis in de simracewereld, dan kun je bij Adrenaline Xperience aan je racevaardigheden schaven, een gooi doen naar de eerste plek in een Hot Lap-competitie en deelnemen aan serieuze esports-competities.

Adrenaline Xperience is een initiatief van Patrick Wouters en Atze Kerkhof van Adrenaline Control, een hypermodern trainingscentrum in Gilze-Rijen waar professionele coureurs in een supergeavanceerde simulator met coach Kerkhof aan hun rijstijl werken. Met de komst van Adrenaline Xperience wordt het voor iedereen mogelijk om eens in een professionele simulator te rijden. Iedereen vanaf tien jaar en ouder is welkom om in een van de twaalf sims plaats te nemen.

Bij Adrenaline Xperience is het net alsof je in een echte raceauto zit.

Foto: Adrenaline Xperience

Het idee voor Adrenaline Xperience is ontstaan doordat er bij Adrenaline Control veel vragen binnenkwamen van mensen die eens voor de gein in een professionele simulator wilden rijden of een sessie aan iemand cadeau wilden doen. “Daar moesten we telkens nee op verkopen, want bij Adrenaline Control werken we alleen met professionele coureurs”, vertelt Kerkhof aan Motorsport.com. “Je moet echt op het circuit rijden als je bij ons wil komen trainen. Heel af en toe maakten we een uitzondering en de reacties die we dan kregen, waren erg bijzonder. Mensen waren zeer onder de indruk. Het is natuurlijk ook een enorme ervaring voor iemand die het niet gewend is om in een raceauto te rijden om ineens in een professionele simulator te zitten. Het respons dat we op die momenten kregen, deed ons beseffen dat als we het goed aan zouden pakken, het commercieel wel eens erg interessant kon worden.”

Een plan om in een ruimte tien of twaalf eenvoudige racesimulatoren naast elkaar te zetten, groeide al snel uit tot iets groters en ambitieuzers. “Toen we met het idee aan de slag gingen, hadden we bij onszelf al snel zoiets van: waarom doen we het niet meteen in één keer goed? En dus besloten we om in Kerkrade twaalf megasimulatoren te bouwen”, aldus Kerkhof, die naast zijn werk als instructeur bij Adrenaline Control als engineer bij MP Motorsport in het Formule 4-kampioenschap actief is.

Realistisch racen

Adrenaline Xperience onderscheidt zich van andere simcentra door de realiteit zeer dicht te benaderen. “De Xperience-simulatoren zijn afgeleid van de sim die we in Gilze-Rijen hebben staan”, licht Kerkhof toe. “Het is allemaal iets lichter afgesteld. We gebruiken niet dezelfde krachten als in de simulator waarin de professionals trainen, omdat het voor de gemiddelde bezoeker dan te zwaar wordt, maar voor de rest gebruiken we hetzelfde materiaal en dezelfde software. We hebben het alleen iets toegankelijker gemaakt.”

Het realistische gevoel begint zodra je in een echte monocoque plaatsneemt, maar dit is nog maar het vertrekpunt. Kerkhof: “In plaats van meerdere beeldschermen te gebruiken werken we met een gebogen scherm dat helemaal om je heen loopt. Het beeld komt van drie projectoren die perfect in elkaar overvloeien. Daardoor word je helemaal in die virtuele wereld gezogen. Daarnaast heb je een echt racestuurtje in je handen en zijn de krachten die daarop werken veel hoger dan bij een stuurtje waarmee je thuis racet. De pedalen zijn ook volledig realistisch afgesteld.” En dan is er nog de software, die gebaseerd is op de programmatuur waarmee ook de professionele coureurs trainen. “De enige manier om snel te rijden in onze simulatoren is de realistische manier op het circuit”, aldus Kerkhof. “Wat je veel in andere simcentra ziet, is dat je met een computerspel-manier van rijden nog best hard kunt gaan. Dat is bij ons niet mogelijk. Als je bij ons hard gaat, dan doe je dat op een manier die op het circuit ook werkt. Ik ben benieuwd hoeveel verborgen racetalent er bij ons over de vloer komt.”

Bij Adrenaline Xperience zijn zowel rookies als ervaren simracers welkom.

Foto: Adrenaline Xperience

Bij Adrenaline Xperience krijgt simracetalent alle mogelijkheid om zich verder te ontwikkelen. “Als je meedoet aan onze Hot Lap-competitie, dan worden je tijden in een leaderboard op onze website opgenomen. Daar kun je ook de telemetrie van je rondje raadplegen en die vergelijken met die van de snelste tijd”, doet Kerkhof uit de doeken. “Ter plaatse leggen we je dan uit waar je nog tijd laat liggen zodat je aan je ronde kunt werken.” Ook worden er masterclasses georganiseerd voor de meer serieuze simracers. “Het gaat dan bijvoorbeeld over engineering: iemand met verstand van zaken legt dan uit hoe een raceauto precies werkt”, laat Kerkhof weten. “Zo leer je hoe je een auto op een bepaalde manier het snelst kunt besturen en waarom die manier van rijden het beste werkt. We zullen hiervoor de beste mensen aantrekken.” Kerkhof wordt in Kerkrade ondersteund door niet de minste op simracegebied. Zo is Bono Huis, die vorig jaar in Las Vegas de eerste virtuele Formule E-race op zijn naam schreef en het tot de finale van McLarens Word’s Fastest Gamer schopte, bij Adrenaline Xperience werkzaam.

Voor degenen die bij Adrenaline Xperience met kop en schouders boven de rest uitsteken, lonkt mogelijk zelfs een carrière als coureur op het echte circuit. Kerkhof: “We hebben plannen om competities te organiseren om talent te ontdekken voor op het echte circuit. Dat gaat heel interessant worden.”

Grote plannen

De eerste races in Kerkrade zijn nog maar net verreden of er wordt al gedacht aan het openen van meer vestigingen. “We kijken even aan hoe het hier loopt, maar het idee is om zo snel mogelijk nieuwe locaties te openen”, aldus Kerkhof. “Waar dat gebeurt, is nog niet bekend. We zijn aan het kijken voor nog een locatie in Nederland en willen in de toekomst graag racecentra in grote steden door heel Europa.”

Volgens Kerkhof leent het concept van Adrenaline Xperience zich er perfect voor om op meerdere plekken uit te rollen. “Als het concept werkt, dan werkt het. Dan kun je bij wijze van spreken zo tien andere centra openen. En het mooie van het hebben van meerdere vestigingen is dat we dan wereldwijd competities kunnen organiseren, waarbij iedereen met identiek materiaal tegen elkaar racet.”

Speciale Motorsport.com-actie

In samenwerking met Adrenaline Xperience biedt Motorsport.com je 10 gratis extra minuten in de simulator aan, als je een sessie van een kwartier boekt. Zo kun je voor hetzelfde bedrag dus bijna twee keer zo lang rijden! Het enige wat je hiervoor hoeft te doen, is deze voucher uitprinten, invullen en meenemen. Let op: de voucher is tot 1 november 2018 geldig en telefonisch reserveren is verplicht.