Preview 24 uur Nürburgring: veel kanshebbers uit de Lage Landen

Voor de Duitse autofabrikanten is de 24 uur van de Nürburgring het belangrijkste evenement van het seizoen. Winst in de slopende race betekent een flinke impuls voor de reputatie van het merk en zodoende ook de verkopen. Voor de rijders staat vooral de prestige op het spel, de overwinning op de Nürburgring hoort eigenlijk op een palmares te staan. In 2018 bestaat het startveld uit maar liefst 29 deelnemende equipes in de GT3/SP9-klasse.

Een groot aantal van de Nederlandse deelnemers maakt aanspraak op de eindoverwinning op zondag. Robin Frijns was er vorig jaar dichtbij met een derde plaats en probeert het dit seizoen opnieuw met de WRT-renstal. Frijns deelt de wagen met het Belgische talent Dries Vanthoor, DTM-kampioen René Rast en winnaar van 2017, Kelvin van der Linde. 

Yelmer Buurman mag inmiddels als Nürburgring-specialist betiteld worden, hij maakt dit jaar onderdeel uit van het sterke Black Falcon. Buurman won met zijn teamgenoten Thomas Jäher en Jan Seyffarth de kwalificatierace van vorige maand.  Jeroen Bleekemolen zegevierde in 2013 al eens in de 24 uur van de Nürburgring en komt dit jaar uit voor AutoArena Motorsport met eveneens een Mercedes AMG GT3. Hij doet dat met Patrick Assenheimer, Clemens Schmid en Raffaele Marciello. 

Renger van der Zande werkt op de Nürburgring een dubbel programma af. Nadat Haribo Racing aankondigde zich terug te trekken uit de autosport, kwam Van der Zande terecht bij Team Mann Filter waar hij in zowel de #47 als #48 gaat rijden. Die laatste auto deelt hij met Indy Dontje, de line-up wordt compleet gemaakt door Christian Hohenadel en Maximilian Götz. 

Nick Catsburg komt met BMW uit na het recente GT-debuut in het WEC en verschijnt dit weekend met ROWE Racing aan de start. Vorig jaar eindigde Catsburg met zijn teamgenoten op een tweede plaats na een krankzinnig slot van de race. Dit jaar mag de M6 GT3 iets lichter zijn als gevolg van een Balance of Performance-aanpassing en dat zou het team kunnen helpen om een stap verder te komen dit jaar.

Porsche fabrieksrijder Laurens Vanthoor is een andere oud-winnaar op de Nürburgring. De Vlaming zegevierde, destijds nog in dienst voor Audi, in 2015 en mag het dit seizoen proberen met Manthey Racing met teamgenoten Kevin Estre, Romain Dumas en Earl Bamber. Stef Dusseldorp komt opnieuw met het Falken Motorsports BMW aan de start met een sterke line-up. Dusseldorp begeeft zich tijdens de race in dezelfde auto als Peter Dumbreck, Alexandre Imperatori en Jens Klingmann.

Aston Martin Racing zet dit jaar ook een GT3-wagen in. De Belgische rijder Maxime Martin deelt de #007 met Marco Sorenson, Nicki Thiim en Darren Turner.

Naast het GT3-veld kent de 24 uur van de Nürburgring nog een tal van andere klassen waarin Nederlandse rijders en teams actief zijn. Beitske Visser is daarvan de bekendste. Zij komt namens het BMW Junior Team aan de start en doet dat met Tom Coronel die pas deze week toegevoegd werd aan de line-up.

Coronel komt daarnaast ook aan de start in het voorprogramma van de 24 uursrace, het WTCR staat wederom op het programma. De Nederlander gaat met zijn Boutsen Ginion-Honda op zoek naar succes op de Nordschleife. De WTCR-deelnemers werken hun drie races af op donderdag en zaterdag.