Audi wint met Vanthoor 24 uur van Dubai

De #19 Audi R8 LMS kwam met vijf ronden voorsprong als eerste over de streep, #16 Black Falcon Mercedes van Oliver Webb, Adam Christodoulou, Oliver Morley en Frankie Montecalvo eindigden als tweede. C. Abt Racing Audi R8 van Christer Jöns, Andreas Weishaupt, Isaac Tutumlu, Matias Henkola en Daniel Abt kregen de derde plaats in de schoot geworpen.

Het was voor het eerst dat het evenement in Dubai werd gewonnen door de Duitse fabrikant. “Het denk ik belangrijk om de eerste race van het jaar te winnen. Voor Audi is dit ook een belangrijke markt”, zei Vanthoor na het ontvangen van de beker. “Ik had niet verwacht dat het zo zwaar zou zijn. Het was een moeilijke wedstrijd vanwege alle auto’s op de baan. Soms ging het allemaal maar net goed, maar we hebben geen fouten gemaakt, we hebben het overleefd en wonnen de race.”

Black Falcon kende een turbulent raceweekend. Het oorspronkelijke chassis van de #16 Mercedes SLS ging in de training op donderdag door brand verloren, waardoor de auto op het reservechassis opnieuw werd opgebouwd. De reserveauto bracht het team de tweede plaats.

Niet bij iedereen werd de wedstrijd naar tevredenheid beëindigd. Zo lag de Lamborghini Huracan van Konrad Motorsport op podiumkoers, maar werd getroffen door een motorbrand. De Audi R8 LMS van Land Motorsport was ook vooraan te vinden totdat de versnellingsbak het begaf. De leidende Scuderia Praha Ferrari 458 haalde ook de finish niet omdat coureur Matteo Cressoni een ongeluk veroorzaakte. Hij kwam in aanraking met een GT4 Ginetta en de organisatie maakte duidelijk dat het team bij de eerstvolgende 12-uursrace op Mugello niet welkom is.

Een andere kanshebber voor het podium was #2 Black Falcon Mercedes AMG GT3 met onder meer Jeroen Bleekemolen achter het stuur. De Nederlander reed op de tweede positie toen het fout ging. Hoewel hij er alles aan deed om een aanrijding te voorkomen, kwam het tot een touché met de #999 Porsche 997 GT3 R van Attempto Racing. “Dit had nooit mogen gebeuren”, zei hij.

In de A6 AM-klasse won Swiss Hofor Racing Mercedes met onder meer de Nederlander Christiaan Frankenhout. Het team eindigde als vierde overall. In de Porsche 991 Cup-categorie won Lechner Racing Middle East. Voor dat team kwam Jaap van Lagen in actie.

Xavier Maassen haalde de finish niet.