24 uur Nürburgring: Frijns op P2 bij het vallen van de nacht

Het ging echter alles behalve vanzelf voor de Audi’s in het eerste deel van de race. Bij het vallen van de avond was er dramatiek voor twee Audi’s van WRT en Phoenix. De #10 Audi crashte aan het einde van het vijfde uur na een touché met een langzamere Renault Clio. Coureur Nico Müller probeerde de auto terug naar de pits te brengen, maar de schade aan de R8 liet dat niet toe. Met een bergingswagen is de wagen teruggebracht naar de pits, een goede klassering was weg voor de tweede van de Belgische WRT-auto’s.

De #5 Phoenix Audi in handen van Dennis Busch spinde in Schwedenkreuz, op ongeveer twintig kilometer van de pitstraat. Busch moest de auto heel rustig terugrijden naar de pits, de vijfde plaats verdween als sneeuw voor de zon voor Phoenix. Na een kwart in de race reed de #5 net buiten de top tachtig.

Ook Porsche raakte in het eerste kwart van de race al een aantal belangrijke pionnen kwijt. De #911 Manthey en de #12 Manthey lagen al na twintig ronden uit de wedstrijd, de #44 Falken Porsche liep door een crash in vierde uur forse vertraging op en verscheen niet op de baan. De best geklasseerde Porsche in de openingsfase was de #31 Frikadelli 911, die zo rond de tiende plaats reed.

De #29 Land Motorsport Audi kende geen problemen en bleef aan de leiding met acht uur achter de rug. Marcus Winkelhock bouwde de voorsprong gedurende zijn stint uit tot zo’n zeventig seconden, op de #9 WRT Audi van Marcel Fässler. De voormalig LMP1-coureur nam het stuur over van Rene Rast die niet onder de indruk was van het gedrag van sommige deelnemers.

Mercedes kende in de openingsfase geen grote problemen, het raakte een pion kwijt. De #47 viel uit met een motorprobleem. De andere Mercedessen van Black Falcon, Haribo Racing en HTP Motorsport manifesteerden zich binnen een ronde van de leider. De #48 Mann Filter Mercedes kreeg een tijdstraf voor het negeren van een snelheidslimiet, datzelfde overkwam Renger van der Zande in de #8 Haribo Racing AMG GT3.

De tien auto’s in de top van de ranglijst na waren de twee Audi’s van Marcus Winkelhock en Robin Frijns, de BMW van Timo Scheider, de #50 Mercedes, de #42 BMW. Zesde reed de tweede van de Land Motorsport Audi’s (28) voor Jens Klingmann in de #19 BMW van Schubert. Op een achtste plaats stond de eerste Porsche van Frikadelli Racing. De #22 Ferrari van Monschau besloot de top tien. Na een derde van de race reden er nog zestien auto’s in dezelfde ronde als de leider.