Van der Zande: "DTM is echt Formule 1 met een dakje"

Destijds racete de Nederlander met een ouderejaars Mercedes. De race in Zandvoort was de tweede wedstrijd van het jaar, maar ondanks zijn beperkte ervaring was Van der Zande prima onderweg. 

“De DTM op Zandvoort is altijd een fantastisch weekend. Alle rijders kijken heel erg uit naar deze race. Zandvoort is echt één van de mooiste circuits ter wereld durf ik wel te stellen. Dat merk je ook echt onder de rijders”, zei ervaringsdeskundige Van der Zande tegen Motorsport.com. Gevraagd naar de uitdagingen van de duinenomloop voor de DTM-rijders, legde hij uit: “Het is niet makkelijk om op Zandvoort een rondje echt goed aan elkaar te knopen. Ook het asfalt is erg agressief, waardoor je heel erg moet opletten met de bandenslijtage. Dat is hier echt key, zo ontdekte ik toen ik hier in 2011 in de DTM reed. Ik kwalificeerde me mooi van voren maar in de race werd ik verslagen door ervaren rotten die de banden beter intact konden houden. Aan het einde van de race zakte ik terug. Wel heb ik daar heel veel van geleerd. Later in het jaar ging het me juist heel goed af om de banden te sparen.”

Man of the show

In 2011 racete de Nederlander in de prestigieuze toerwagenklasse. Zandvoort was destijds de tweede race op de kalender, dus Van der Zande begon met zeer beperkte ervaring aan zijn thuisrace. Bovendien werd er veel van hem gevraagd door werkgever Mercedes: “Het was een megagaaf weekend, waar ik nog met veel plezier aan terugdenk. Als Nederlander op Zandvoort ben je echt een beetje de ‘man of the show’. Door Mercedes werd ik bij elke PR-gelegenheid ingezet. Ik weet nog dat ik vijf minuten voor de start van de kwalificatie in een DTM-taxiauto allerlei mensen moest rondrijden. Dat was niet echt bevorderlijk: heel oude banden in een paar jaar oude tweezitter. Dat had niets te maken met de raceauto waar ik een paar minuten later in moest kwalificeren! Al die PR-dingen waren heel erg slopend, maar het was wel onvergetelijk.”

Formule 1 met een dakje

Dit jaar staat er helaas geen Nederlander aan de start. Toch verwacht Van der Zande een spectaculair weekend: “De DTM is echt een marketingshow, dus voor de fans wordt het zeker leuk. Niet alleen de actie op de baan, maar ook de paddock en de show eromheen. Bovendien zijn de auto’s echt van heel hoge kwaliteit. Echte raceauto’s, waarbij de pitstops tot in tienden van seconden worden uitgekiend. Met recht wordt deze klasse omschreven als de Formule 1 met een dakje.”