Vermeulen trots na beste DTM-weekend tot nu toe: "Hebben het goed gedaan"

Op de Red Bull Ring kende Thierry Vermeulen al een prima zaterdag. Hij had zich op de vijfde plaats gekwalificeerd en wist zich vanaf die positie naar het podium te vechten met de derde plaats. De zondagochtend begon nog beter, want in Oostenrijk wist Vermeulen de pole-position te veroveren in zijn Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing. Vanaf de eerste startpositie wist de 22-jarige Nederlander, die onder de vlag van Verstappen.com Racing rijdt, de leiding te behouden. Hij zag wel de Audi R8 GT3 van Ricardo Feller lange tijd duidelijk in zijn spiegels, totdat de Zwitserse coureur hem met 35 minuten te gaan inhaalde in de laatste bocht.

In de zondagse race moeten DTM-coureurs twee pitstops maken, waardoor Vermeulen nog kon hopen op een comeback, maar uiteindelijk moest hij zijn meerdere erkennen in Feller. Zo werkte Vermeulen zijn succesvolste weekend in DTM tot nu toe af met twee podiumplaatsen, maar moet de eerste zege in DTM nog even op zich laten wachten. "Als je van pole start, wil je proberen om de race te winnen", blikt Vermeulen terug. "Maar als we naar het weekend in zijn geheel kijken, denk ik dat we het goed gedaan hebben. We hebben veel punten gepakt. Het waren ook twee heel probleemloze races. Vandaag was het helaas niet genoeg voor de zege."

Vermeulen was lang in strijd verwikkeld met Feller, maar moest na een moment in bocht 9 - waar hij te wijd ging - de deur openen voor de Audi-coureur. "Ik denk dat ik na de start iets te veel pushte om een gat te creëren", verklaart Vermeulen waarom hij in die stint worstelde. "We hadden dus hetzelfde plan, maar het pakte voor mij niet zo goed uit. Op een gegeven moment gingen de banden eraan en ik wist dat het lastig zou worden. Toen hij me eenmaal had ingehaald, wilde ik het netjes houden. We maakten twee pitstops en er kon nog veel gebeuren, maar op een gegeven moment werd dat gat stabiel. Toen was de race min of meer voorbij. Maar we kunnen trots zijn op het dubbelpodium en de sterke kwalificatie van vanochtend. Hopelijk kunnen we dit analyseren en nog een sterk weekend afwerken in Hockenheim", aldus de nummer tien in het kampioenschap.