Schneider wint 43ste DTM-race op natte Ring

Bernd Schneider heeft een spectaculaire race op de Nürburgring gewonnen. De Duitse veteraan verschalkte op een uiterst gladde baan Paul di Resta via de pitstops en toen het in de slotronden echt begon te regenen, bleef Schneider op slicks rijden, waar de Schot regenbanden ging halen. De race had geen ronde langer moeten duren, maar de 'Rekordchampion' bleef vooraan. Het was een goede dag voor Norbert Haug, met zes coureurs in de punten en een onvervalste 1-2-3-4. Christijan Albers werd elfde en Ralf Schumacher behaalde met zijn achtste plaats zijn eerste DTM-punt.

Audi gokte hopeloos verkeerd bij de start. Het druppelde weliswaar, maar niet hard genoeg om de baan echt nat te maken. Na de opwarmronde riep dr. Ullrich echter flink wat van zijn mannen naar binnen voor regenbanden. Het was een keuze waar hij snel spijt van kreeg, want bij de start gingen de mannen van Mercedes er als hazen vandoor. Heel even nam Mike Rockenfeller de leiding, maar Gary Paffet zeilde moeiteloos buitenom en greep op agressieve wijze de leiding. Later werd de Brit voorbij gereden door Paul di Resta en Bernd Schneider, die vervolgens onderling gingen uitmaken wie er met de winst vandoor zou gaan.

Di Resta nam het initiatief, maar wachtte heel lang met zijn eerste pitstop, vermoedelijk omdat hij geen extra stop wilde maken, mocht de regen toch losbarsten. Het bleef steeds druppelen en de wolken waren dreigend, maar echt plenzen wilde het maar niet. Di Resta verloor zijn positie na de eerste stop en pas toen hij zijn tweede bandenwissel had gemaakt, begon het echt te regenen. De Schot haalde regenbanden en knokte zich weer naar voren, maar de op slicks rondglibberende Schneider gebruikte al zijn ervaring en won voor het eerst sinds lange tijd weer een race.

[img,106608,right,Paffett in de regen]Het gevecht tussen titelkandidaten Timo Scheider en Mattias Ekstrom was een eervolle vermelding waard. Ekstrom had de hele race het voordeel, maar Scheider zette de Zweed onder grote druk. Toen de beide heren Gary Paffett tegenkwamen, werd het gevecht vuiler. Ekstrom en Paffett beukten flink op elkaar in en ook Scheider ontkwam niet aan een paar tikken, waarbij de onderdelen in het rond vlogen. Het kwam Paffett en Ekstrom op een officiële waarschuwing te staan, maar Paffett bleef de mannen uiteindelijk voor en Scheider verschalkte Ekstrom in de allerlaatste ronde, wat weer goed nieuws was voor zijn titelstrijd.

Christijan Albers had een fantastische start en stoof naar voren. Gestart vanaf een zeventiende plaats, lag hij na de eerste ronde al tiende, maar dat duurde niet lang. Een voor een glipten de concurrenten er langs en toen het begon te regenen spinde de Nederlander ook nog even. Daarin was hij niet alleen, want ook Tom Kristensen, Susie Stoddart, Katherine Legge en Maro Engel hielden de auto niet in het rechte spoor. Albers finishte uiteindelijk als elfde, wat zijn beste resultaat van het seizoen betekende. Ralf Schumacher reed zichzelf voor het eerst in de punten, door uit de problemen te blijven en te profiteren van het wegvallen van mannen als Tomczyk en Kristensen.

Het was een memorabele race op de Nürburgring. De regen die in de laatste paar ronden de boel nog even flink op zijn kop zette en een 44-jarige coureur die voor de 43ste keer een DTM-race wist te winnen, verleidde Norbert Haug ertoe de race uit te roepen tot 'mooiste DTM-race ooit.' Makkelijk praten als je als Mercedes-baas je auto's eerste, tweede, derde en vierde ziet worden natuurlijk, maar een spektakel was het zeker.