"Rast is een toekomstig DTM-titelkandidaat", stelt Audi

Rast maakt dit jaar voor de eerste maal deel uit van de fulltime line-up van Audi, nadat hij eerder drie races als invaller in actie kwam. Het gebrek aan DTM-ervaring lijkt de 30-jarige Duitser vooralsnog niet op te breken. In vijf van de zes verreden races eindigde Rast in de top-zeven. Op de Hungaroring volgde de definitieve doorbraak met twee pole-posities en de zege op zondag.

Eerder in het weekend, nog voor zijn zege op zondagmiddag, zei Gass dat Rast boven verwachting presteert: “Om eerlijk te zijn overtreft hij enigszins de verwachtingen”, zei de Audi-baas in gesprek met Motorsport.com. “Hij presteert vanaf het eerste moment zeer goed, zeer constant. In de eerste races [van het seizoen] toonde hij zijn snelheid maar ontbeerde hem soms het geluk. Zodra hij zijn portie pech gehad heeft, moeten de anderen echt gaan oppassen voor hem.”

Volgens Gass is het nog te vroeg om Rast te bestempelen als titelkandidaat voor het seizoen 2017, ook al staat hij na zijn overwinning op zondag aan de leiding van de DTM-stand: “Soms word je positief verrast, zo gaat dat nou eenmaal. Hij presteert extreem goed. Echt altijd. Hij heeft bewezen voor de toekomst een titelkandidaat te zijn. Dit is pas zijn eerste seizoen. We moeten afwachten hoe het verder gaat. Op dit moment staat hij aan de leiding. Hij heeft ervaring met het strijden om titels. Ik ben heel benieuwd wat er in de toekomst gaat gebeuren.”

Rast: “Beste moment uit mijn loopbaan”

Rast wordt door velen gezien als een van de beste toerwagen- en sportscarscoureurs van deze tijd. Hij heeft drie Porsche Supercup-titels op zak, om vervolgens vooraan mee te doen in de LMP2-klasse van het FIA World Endurance Championship. Ook in de Blancpain GT Series gooide de Duitser hoge ogen.

Toch kan er weinig op tegen zijn zege op de Hungaroring: “Dit was een van de beste momenten die ik ooit heb ervaren in de autosport”, zei Rast. “Ik kan niet onder woorden brengen hoe ik me voel. Ik heb hier mijn gehele carrière op gewacht, met name de afgelopen tien jaar. Toen ik als eerste over de streep kwam, was dat een geweldig gevoel. Het is een leuke bonus dat ik nu het kampioenschap leid. We hebben hier hard voor gewerkt. De afgelopen weken hebben we dag en nacht gewerkt om onszelf te verbeteren zodat ik mezelf kon bewijzen. Dit is een mooie beloning. En zoals ik al zei: een van de mooiste momenten uit mijn autosportloopbaan.”

De laatste rookie die de DTM-titel veroverde, was Paul di Resta in 2007.