Paffett: “DTM-coureurs vrezen Brands Hatch”

Voor het eerst sinds 2013 reist de DTM weer af naar Brands Hatch. Tussen 2006 en 2013 was het Britse circuit al gastheer van een ronde van het prestigieuze toerwagenkampioenschap maar destijds werd er gereden op de korte Indy lay-out. Vanaf dit seizoen wordt de lange omloop gebruikt, met enkele razendsnelle en listige bochten.

Volgens Paffett wordt Brands Hatch het meest uitdagende circuit van het DTM-seizoen: “Het is gaaf en angstaanjagend tegelijk”, zei de Brit tijdens de Autosport International Show. “Vroeger gebruikten we het Indy-circuit. Dat was al eng genoeg. Nu gaan we naar het GP-circuit. De gedachten alleen al aan die razendsnelle bochten in onze auto’s met deze downforceniveau’s… Het zijn indrukwekkend snelle bochten. Ik denk dat iedereen met lood in de schoenen in de DTM-wagen plaatsneemt. Op Brands Hatch kan je geen enkel moment bijkomen, het circuit is onverbiddelijk. Een foutje wordt direct afgestraft. Brands Hatch wordt zonder twijfel de moeilijkste en meest uitdagende ronde op de kalender.”

Afschaffing prestatiegewicht

Afgelopen seizoen werd het prestatiegewicht afgeschaft. Volgens de Brit kunnen de fabrikanten niet langer de races manipuleren en wordt de ware competitiviteit van het kampioenschap duidelijk: “Het probleem met het succesgewicht is dat teams een spelletje proberen te spelen. Ze willen het systeem beïnvloeden zodat ze op het gewenste moment over een lichte of een zware wagen beschikken. Dat betekende dat in bepaalde weekenden slechts één fabrikant kans maakte op de overwinning vanwege het gewicht van de auto’s. Aan het einde van het seizoen werd die regel geschrapt. We zagen dat Audi qua snelheid in het voordeel was maar zonder prestatiegewicht zit het hele veld over het algemeen binnen een seconde. Als een rijder zich thuis voelt op een circuit en ergens twee tienden kan vinden, wint hij daarmee zes plaatsen op de grid. De engineer vindt iets in de afstelling en dan win je nog eens twee of drie posities. Finishen in de top-tien is in de DTM al heel erg lastig, laat staan het winnen van een race.”